《水浒传》成书年代成谜 而书中王婆念一句诗（由唐伯虎解开谜团）
前言：
曾梦想仗剑走天涯，看一看世界的繁华，年少的心总有些轻狂，如今你四海为家……许巍的一首《曾经的你》，风靡大江南北，感动了无数网友的青春。每个年轻人心中都有一个江湖梦，所以我们都喜欢读《水浒传》。书中的江湖义气、兄弟情深让我们为之感动，其中替天行道的快感，更让我们欲罢不能。如果成熟之后重读此书，会发现梁山好汉们格局太小，他们追求的江湖义气，并非是顾及苍生百姓的大义。当然这一点也否定不了，《水浒传》的优秀叙述描写文学价值，但是若从文学角度审视《水浒传》，会一个不得不提的问题：从上世纪到现代，关于《水浒传》的成书年代，文坛上一直众说纷纭争论不休。然而与梁山好汉“八竿子打不着”的唐伯虎，作了一句诗，直接将其断了代。
石昌渝先生考证《水浒传》成书年代
关于《水浒传》的成书年代，从20世纪以来，就一直是学界研究的争论“热点”，进入21世纪后，许多专家研究者，对这个问题的关注度依旧不减，各史学、文学专家，发表关于成书年代问题的著作，高达了40多部，可见这是一个非常有争议的话题。关于《水浒传》成书年代的研究说法，主要有三种：明代嘉靖说、元末明初说、元末说。学界的主流说法，是元末明初说，到了现代还有很多人支持这一说法。
但还有一种争议性最大的说法，中国古代小说研究专家、《中国古代小说总目》的作者、专家石昌渝先生，研究认为《水浒传》成书的年代，实在明朝嘉靖年间，理由主要有四个。第一在嘉靖之前，并没有人知道这本书。第二书中描写的官军作战场景，是典型的正德年间后期的情况。第三书中有大量关于角色人物，使用白银交易的描写，那么就不可能在1436年之前。第四书中有腰刀、子母炮的武器描写，从这些武器上，能看出《水浒传》成书年代，应该是在嘉靖初年。
三大资深研究水浒名家发表反对论点
南开大学教授、著名学者张培锋先生，则反对石昌渝先生的说法。关于明代官军士兵的描写，张培锋先生认为，从宋代到明代，士兵们的状态多样化，在和平和战争时期的表现，是完全不同的，所以不能从这一点上，来对《水浒传》断代。张培峰先生还认为，《水浒传》中并非只是用白银交易，也会使用铜钱与纸币。而且元朝人早已使用过腰刀，它不是明代中后期，才出现的新式武器。另外他还认为书中的子母炮，其实就是佛郎机铳，这些论点都证明，《水浒传》成书于嘉靖年间，是不太符合史实的说法。虽然最后张培锋先生，没有明确《水浒传》的成书时间，但他说石昌渝的说法，存在着许多史实错误，与常识错误，他似乎还认为《水浒传》成书，应该早于嘉靖初年。
书中的白银问题
关于二人的争议，《三国演义》学会秘书长、中国明代文学学会理事沈伯俊先生，针对使用白银问题，发表了自己看法。他称在《水浒传》的日常消费中，虽然银、钱并用，并以白银为主，这一情况与大量的元代小说、杂剧相同。而元代到明初，朝廷明令推行纸币，禁止民间使用白银，《水浒传》中有关于白银交易的大量描写，可以证明成书的年代，应该是元末明初，说它成书于嘉靖年间不太靠谱。但是沈伯俊先生最后，还也特意强调，仅仅这一点，也不能完全否定石昌渝先生的说法，因为在古代社会，政令推行缓慢，与实际生活存在着一定的“延迟”。
书中的社会原型
浙江省“水浒”研究会会长马成生先生，则认为《水浒传》成书于明朝中叶。他表示艺术毕竟要来源于现实，要将《水浒传》的描写内容，与史实对照起来。《水浒传》中关于征方腊部分，与明太祖朱元璋，与张士诚之间之间战争十分相近，很可能是作者吸收了朱、张战争的素材加工而成。所以《水浒传》成书就不会早于1385年，他还认为将征辽部分写出，才算完整的《水浒传》。马成生先生认为，从朱元璋建立大明，再到《水浒传》作者插话中“直到如今”，以及征辽部分来看，成书时间应该超出了洪武十八年之后。所以他总结说，将《水浒传》断代在元末明初是不合理的说法，但他也未支持“明嘉靖说”。
王丽娟女士另辟蹊径寻找新思路
华南农业大学中文系教授、著名“水浒”研究学专家王丽娟女士，则另辟蹊径，从明代文学家李开先身上着手研究。最早评论《水浒传》的明朝文人，正是李开先，还有明代学者崔铣。王丽娟考证李开先与崔铣，对《水浒传》评论的时间，论定《水浒传》成书年代，不会晚于嘉靖九年，所以称《水浒传》成书，不早于嘉靖十一年的说法不能成立。而且嘉靖一朝农民起义不断，与《水浒传》中好汉被逼反情节有逻辑关系，所谓乱世出英雄，也给《水浒传》作者提供了现实基础。
此外《水浒传》开头描写张天师祈禳瘟疫，只能让人联想到痴迷道教的嘉靖帝。在这样的内部背景下，《水浒传》才将宋江，塑造成了忠义的化身，众好汉以其为中心替天行道。这个论证逻辑链完整，有很强的说服力。关于研究《水浒传》成书时间的说法与论点，都是引经据典旁征博引，非常能让人信服。但是在很长的一段时间中，依然没有彻底将成书年代定论，直到山东省水浒研究会理事刘洪强先生，从《水浒传》中一句唐伯虎的诗句上入手，研究出了一线光明。
千年谜团恐被唐伯虎解开
无论是崇祯还是张竹坡版本的《水浒传》，其中都一句诗：“骏马却驮痴汉走，美妻常伴拙夫眠”。首先来说这一句“流行语”，是众多版本的原有诗句，而非后人增补，因此这个诗句，早已经在社会上流传。所以在西门庆说：“好一块羊肉， 怎地落在狗口里！”之后，王婆脱口接上说：“便是这般苦事。自古道：骏马却驮痴汉走，美妻常伴拙夫眠。”那么这个早已成型的词，又是来源于何处？明代文人、博物学家谢肇淛给出了答案。谢肇淛在其札记《五杂俎》中，记载：“近时唐伯虎亦有诗云：骏马每驮痴汉走， 巧妻常伴拙夫眠。世间多少不平事，不会做天莫作天。”他明确表明了这句诗乃是唐伯虎所作。然而翻遍《唐伯虎全集》，都未发现这几句诗，对此谢肇淛解释称，这的确是唐伯虎的诗句，只是未被收录到《唐伯虎全集》中。
谢肇淛生活的年代比唐伯虎要晚，他也自称近时唐伯虎，对唐伯虎的生平很有研究。他在《五杂俎》中，还记载过唐伯虎的科场舞弊案件，所以不至于瞎编杜撰。《水浒传》中早有这几句诗，而谢肇淛还称是唐伯虎所作，这个说法是否符合事实，关键就在于二者孰先孰后的问题，从以下理由能看出，很可能是《水浒传》引用了唐伯虎的诗句。第一按照小说文学风格来说，都会引用一些诗句与俗语，但是小说不会引用诗句俗语原句，一般只是白话了一下典故而已，所以《水浒传》中用王婆之口，表现了诗句早已流传民间。第二《水浒传》大多都是用白话文，放到现代读起来也不会有太大困难，而其中的诗句非常工整对仗，这与《水浒传》的写作风格有着巨大差别，可见应该诗句成文在前，后被《水浒传》引用。第三此诗句已经广泛流传到明代中后期，与谢肇淛生活的年代，例如《韩湘子全传》，与崇祯年间的《欢喜冤家》中，都有此诗句的出现。
层层推理真相呼之欲出
因此谢肇淛的说法应该没有太大的漏洞，这首诗的确是由唐伯虎原创，后来才被《水浒传》加以引用。所以我们可以推测，《水浒传》成书的年代，应该在唐伯虎做此诗之后。但唐伯虎何时做此诗，至今还无法考证，只能大致推测。这首诗起码是唐伯虎在成年之后所作，因为如此工整成熟的诗句，一般不会出自幼年唐伯虎之口。唐伯虎生于公元1470年，那么他十八岁之时，应该是弘治元年，即公元1488年，所以可推测《水浒传》最早，也要在弘治元年之前成书。另一方面，这首诗若是唐伯虎逝世那年所作，那么可推测《水浒传》成书，最早应该是1523年完成。不过青年时期的唐伯虎文采飞扬意气风发，在弘治十一年就高中解元，而他晚年却贫苦交加，最终孤独死去，观看此诗句带有浓重的牢骚风格，那么很可能是唐伯虎，在晚年时期所作。
尾声
再结合前文石昌渝，提出《水浒传》成书于嘉靖初年，王丽娟称水浒成书不会早于1524年，而唐伯虎正是在1523年病逝，三者互相印证，这明显不会是一种巧合。这也证明了《水浒传》，真正的成书年代，就是应该在明嘉靖年间。就算这句诗是唐伯虎18岁所作，那也推翻不了，《水浒传》成书于嘉靖年间的论点。虽然关于《水浒传》的成书年代，一直扑朔迷离至今难以有定论，但是从唐伯虎的诗句中，我们找到了一种新的研究思路，虽然仅从唐伯虎的诗句，还无法完全证明《水浒传》的成书年代，但也给学术界带来了一线光明，再与其它研究结果互相比对，那么就越来越接近事实真相了。
【参考资料：《水浒传》，《<水浒传>成书年代论争述评》】
“四大名著”是中华民族的文化瑰宝，其中《水浒传》凝结无数热血中国人的理想与才思，集合无数英雄好汉的悲壮故事。自《水浒传》成书之后，到了明末清初，被文学批评家金圣叹，删改了其中的一些内容，又加上一些自撰章节，并对其中桥段，写下了大量的精彩评语，将原先的一百二十回，腰斩整合为七十回。此金圣叹版本的《水浒传》书一出，就被奉为经典古本，以致于后世只能读得七十回的《水浒传》。然而李卓吾先生，曾经著书《批评忠义水浒传全书》，与金圣叹版本的《水浒传》相映成趣，网友们若想欣赏金圣叹，与李卓吾先生的精彩评议，可读《水浒传--四大名著名家点评》一书，还能从中窥探一百二十回的《水浒传》全貌。