就算是枭雄（文化也可以很高）
大部分人认识曹操，都是从电视上的《三国演义》开始的。在《三国演义》里面，他挟天子以令诸侯，成为掌握汉末实权的人物。政治上，我们都知道他是一位伟大的领袖，他推行屯田制，发展了生产力；压制豪强，抑制大地主阶级的土地兼并；用人唯才，团结了大批进步的士人，为其统一大业服务。那么在诗坛上呢？
正如他在政治军事上的领袖地位一样，他在建安诗坛上也是一位开一代诗风的先导人物。虽然曹操的精力主要在政治而不在文学上，但他却十分重视文学。《魏书》中说他“登高必赋，及造新诗，被之管弦，皆成乐章”，《史记》也说他“轻经术，重词章”，常于行军中，横槊赋诗。他留下的诗有二十多首，文一百四十篇。数量不多，但从质量和影响上来看，确实对建安诗人起了表率的作用，开启了建安一代的新诗风。
曹操的诗反映了汉末动乱的真实情况。如《薤露行》中，揭露了董卓集团的滔天罪行：“贼臣持国柄，杀主灭宇京。荡覆帝基业，宗庙以燔丧，播越西迁移，号泣而且行。”在《蒿里行》中更具体地反映了军阀混战给人民带来的痛苦：
关东有义士，兴兵讨群凶。初期会盟津，乃心在咸阳。军合力不齐，踌躇而雁行。势利使人争，嗣还自相戕。淮南弟称号，刻玺于北方。铠甲生虮虱，万姓以死亡。白骨露於野，千里无鸡鸣。生民百遗一，念之断人肠。
这首诗前十句写东汉末年关东各州郡联军讨伐董卓而又各怀鬼胎互相吞并的历史事实，后六句展现了这场军阀混战造成的人民涂炭、社会残破的惨酷画面。这首诗的可贵不仅在于真实地纪录了历史事实，而且深刻地指出了这场事件所造成的严重社会后果，表现出了一位杰出的政治家开阔的视野、深刻的洞察力和关心民生疾苦的胸怀。
曹操带兵出征，亦有描写军旅生活的诗篇，这也从侧面反映了当时社会历史的真实。如《却东西门行》：
鸿雁出塞北，乃在无人乡。举翅万馀里，行止自成行。冬节食南稻，春日复北翔。田中有转蓬，随风远飘扬。长与故根绝，万岁不相当。奈何此征夫，安得驱四方！戎马不解鞍，铠甲不离傍。冉冉老将至，何时返故乡？神龙藏深泉，猛兽步高冈。狐死归首丘，故乡安可忘！
诗以鸿雁起兴，以转蓬为喻，表现远离故土、老不得归的将士的痛苦。作为一位杰出的军事领袖，他深知将士们长期背井离乡的苦痛，但是，为了实现统一天下的大业，又不得不带领他们转战各地经久不归。曹操心中自有一种难言的苦衷和无奈，表现在诗里自然便“甚有悲凉之句”（《诗品》）。
曹操的诗中还直接抒发了统一天下壮志豪言的作品，最著名的代表作是《短歌行》：
对酒当歌，人生几何！譬如朝露，去日苦多。
慨当以康，忧思难忘，何以解忧？唯有杜康。
青青子衿，悠悠我心，但为君故，沉吟至今。
呦呦鹿鸣，食野之苹，我有嘉宾，鼓瑟吹笙。
明明如月，何时可掇？忧从中来，不可断绝。
越陌度阡，枉用相存，契阔谈宴，心念旧恩。
月明星稀，乌鹊南飞，绕树三匝，何枝可依？
山不厌高，海不厌深，周公吐哺，天下归心。
这首诗集中表现了曹操求贤若渴的迫切心情。曹操为了实现政治理想，实现统一天下的大业，想法设法广招天下人才。还曾下《招贤令》要求大家举荐人才。诗的开头慨叹人生易逝而大业未成，因而愁思郁结，只有借酒消愁，慷慨悲歌；而后引用《诗经郑风子衿》中的句子来说明自己的忧思是因为对贤才对求之不得，接着又引用《诗经小雅鹿鸣》的句子，来表明自己若得贤才必将热情相待。再下一层又以明月不可掇作比，说明贤才难得，因而自己忧思难绝。盼望天下英才，屈驾来归，共振大业。而后想象贤才南流，无可依托。最后作者大声疾呼：山不厌土故能成其高，海不厌水故能成其深，为完成统一天下的大业，人才是不厌其多的，来吧！我要以周公礼贤下士的情怀来接纳天下英才，实现天下归心的愿望。这首《短歌行》表达了曹操求贤若渴的心情，用比兴手法来表达，婉转动人，在艺术上十分成功，体现了悲凉慷慨的特色。
曹操还有以游仙为题材的诗。这类诗历来被视为悲叹人生无常的消极作品。魏晋时期很多人写游仙诗，相信神仙方术，追求长生不老。游仙诗中很多糟粕，但曹操的不同。看他的《龟虽寿》：
神龟虽寿，犹有竟时。螣蛇乘雾，终为土灰。老骥伏枥，志在千里。烈士暮年，壮心不已。盈缩之期，不但在天；养怡之福，可得永年。幸甚至哉，歌以咏志。
诗中，曹操清醒地认识到传说中最长寿的神龟、腾蛇最终都会有死的时候，人的长生更不可能；人的寿命的长短，并不决定于天命，在于自己的身心调养是否得法。这是一种朴素的唯物论和辩证法思想的表现。诗中，诗人以“老骥”自比，说自己虽然年老了，却还志在统一中国的宏伟大业，虽然人生有限，事业却是无穷的，重要的是在有限的生命中，抓紧时间建功立业，这充满积极进取精神的警句，千百年来激励着无数的有志之士！
曹操的诗歌，表现了一个政治家远大的理想、博大的胸襟，叱咤风云的气势，呈现出慷慨悲凉的艺术风格，得到历代评论家的赞扬。他的诗歌，真实反映了汉末动乱的社会现实，博得了“诗史”的美誉。