英语分享：详细解析这两个定语从句到底有什么区别

最近有同学问到了这两个定语从句之间的区别：

(1) He has a daughter who works in a hospital.

(2) He has a daughter, who works in a hospital.

这两个句子涉及到限制性定语从句和非限制性定语从句之间的区别。限制性定语从句对修饰的先行词起限定制约的作用，它使该词的意义更具体、更明确，关联词与先行词之间密不可分。如果去掉该从句，主句的意思会不完整，或是意思发生改变。

举个例子：People who take physical exercise live longer. 进行体育锻炼的人活得长些。这是一个限制性定语从句，句子如果去掉从句就变成了：People live longer. 人们活得长些。此时句子意思变得不完整，读者会难以理解它所表达的意思。

又比如这个限制性定语从句：Who owns the car which is parked outside? 停在外面的那辆车是谁的？如果去掉定语从句会变成：Who owns the car? 句子意思同样会变得不完整。

非限制性定语从句对主句起补充说明的作用，其从句可以修饰某个词，也可以修饰整个句子或句子的某一部分。非限制性定语从句使用逗号和主句隔开，位置比较灵活，而且去掉该从句也不会使句子整体意思发生改变。比如：In 1908 Ford developed his Model T car, which sold for $500. 福特在1908年发明了他的T型小汽车，售价为500美元。如果去掉后面的定语从句，主句意思仍然是完整的。

回到一开始的句子，He has a daughter who works in a hospital. 这句话应该理解为“他有一个在医院工作的女儿”，He has a daughter, who works in a hospital. 则是“他有一个女儿，这个女儿在医院工作”。这两句话读起来似乎是一样的，但在不同的语境中它们表达的意思会有不同。

举个例子，假设主人公有5个子女，那么：He has a daughter who works in a hospital. 表达的意思是“他有一个在医院工作的女儿”，主人公可能还有其他女儿，但其他女儿都没有在医院工作。而对于句子：He has a daughter, who works in a hospital. 则理解为“他只有一个女儿，而这个女儿在医院工作”，也就是说，主人公的5个子女中只有一个女儿，这个女儿就在医院工作。由此可见，在某些语境中这两个定语从句的确存在区别。类似的例子还有：This is my mother who loves me very much. 这个句子读起来很奇怪，因为它意思相当于“这是我的（一个）很爱我的母亲”，隐含的意思是我有不止一个母亲。句子正确的写法应该是：This is my mother, who loves me very much.

国外有一个问答社区wordreference.com（这个社区上有不少很有价值的英语问答，感兴趣的同学没事可以去逛逛），之前也有人问到了这个问题，其中一名美国网友的回复说得比较清楚（想要该帖子链接可以留言索取）：

I"ll describe the 2 meanings in my words. Let"s assume that in this example he has 5 children.

(A) He has a daughter who works in a hospital.

Only one of his 5 children is both female and works in a hospital.

(B) He has a daughter, who works in a hospital.

Only one of his 5 children is female. That child works in a hospital.

不过也有其他母语人士提到，类似"He has a daughter who works in a hospital." 这样的句子更多出现在语法书上，日常交流中一般会使用其他表达方式，以免引起歧义，比如可以说：He has two/three/four daughters, and one of them works in a hospital. 使用何种句式并不重要，把意思准确表达出来才是第一位的。