西汉之前 所有关于蚕神祭祀的文献记载（均未出现蚕神的姓名）

历史上，两大文明间的矛盾征战常年发生，双方板块界线随着两军势力的消长不断推移。民众认为两大板块间的矛盾难以调解，将这种思想嫁接到日常生活的家庭饲养上。既然农耕文明与游牧文明间的关系以冲突占据上风，那么作为两大文明的代表——蚕与马，它们之间的关系也必然是难以协调的。基于这种想法，民间便存在着“蚕马不同处”的养殖禁忌，继而出现“马祖为蚕神”的神话传说。

另一方面，民众通过生活中长期观察，发现蚕的外形与马确实存在某些相似之处：当蚕将身体挺起时，它高高扬起的头部像马；当它低头吃叶时，其安静进食的姿态也像马；尤其是在蚕的四次蜕变过程中，“它的头有些怪异，像兽头又像马头，民众便将蜕变时期蚕的形象与掌管蚕桑的女性形象予以粘合，通过夸张与变形，创造出蚕马神话形象”④。

同之前故事相比，这篇保存于《搜神记》中的《马皮蚕女》神话，对故事发生的时间和主人公姓名依旧没有明确说明，但它增加了许多细节，为之前不明原因化蚕的女子提供了一个合理的理由。故事中，女子为了救父亲，向白马许下“吾将嫁汝”的承诺，却在父亲返回后违背了之前的约定。

父亲知情后，将白马伏弩射杀，马遭剥皮惨死。女孩非但不知悔改，还对着马皮大加咒骂，最终在马皮缠绕下化身为蚕，受到严厉的惩罚。除此之外，该故事还对桑与蚕的名字由来作出解释：“桑”者，“丧”也；“蚕”即“缠”也，用女孩丧于此树的“丧”字和被马皮缠绕致死的“缠”字的谐音为桑树和蚕虫命名，富有民间文学特色，显得生动有趣，符合远古时期民众普遍具有的“变形”信仰。

基于“蚕”“马”二者之间的关系，先秦时期人们祭祀蚕神时，有将天驷星宿视为蚕神的习俗。清代的秦蕙田在《五礼通考》一书中说：“先蚕之名，旧说为天驷”①，宋代秦观的《蚕书·祷神》中也有“天驷，先蚕也”②的记载，这些都是“蚕马同气”说在民间信仰中的具体表现。

《马皮蚕女》故事的结尾提到了出现在汉代皇家祭坛上的两大蚕神：菀窳妇人和寓氏公主。西汉之前，所有关于蚕神祭祀的文献记载，均未出现蚕神的姓名，“盖古者蚕祭皆无主名”，菀窳妇人和寓氏公主是对之前动物蚕神崇拜的拟人化处理，是文献中最早明确出现的蚕神名字。所谓菀窳妇人，指的是在潮湿蚕室中养蚕的妇人，寓氏公主则是寄居蚕室的公主，她们是对宫廷王室后妃负责养蚕者的神化，二者皆不是来自民间。

“菀窳”“寓氏”的蚕神形象，最早出现在汉代卫宏所著《汉官旧仪》，记述了当时皇后率女眷祭祀蚕神的盛况。其记载：“皇后春桑皆衣青，手采桑以缫三瓮茧。春桑生而皇后亲蚕于苑中，蚕室养蚕千薄以上；祠以中牢，羊豕祭。蚕神曰菀窳妇人、寓氏公主，凡二神。群臣妾从桑，还献于茧观；皆赐从采桑者乐，皇后自行。凡蚕丝絮，织室以作祭服。

祭服者，冕服也。天帝宗庙群神五时之服，皇帝得以作缕缝衣，皇后得以作巾絮。而已置蚕官令丞，诸天下官下法，皆诣蚕室，与妇人从事。故旧有东西织室作治。”宋人祝穆《古今事文类聚前集》卷三十六中，同样存有将菀窳妇人和寓氏公主视为先蚕的记录。《搜神记》中“女化蚕”的故事，对巴蜀、江浙一带的影响很大，当地蚕农有祭祀马头娘的习俗，将其尊奉为马鸣王菩萨。“蜀中观寺，多塑女人披马皮，谓马头娘以祈蚕”，“蜀之风俗，宫观诸化塑女像披马皮，谓之马头娘，以祈蚕焉”。同治《湖州府志》载：“今佛寺中亦有塑像，妇饰而乘马，称马鸣王菩萨，乡人多