避免“望文生义”式翻译

望文生义，乃翻译之大忌。那是由于对原文不求甚解，埋下了错误的种子。望文生义之“文 ”，可以是文句，可以是词语。但望文生义之弊，以见于词语翻译者最为明显。这里试以词语翻译为例，略举数例以明之：

首先必须承认，望文生义，亦有偶尔译中者。

例如：

“海牛”译“sea cow”（亦作“manatee”）

“海百合”“sea lily”

“海蛇”译“sea snake”

“海星”译“sea star”

“海草（藻）”译 “sea weed”

只要望其文，就能得其义而不致译错——但这毕竟是俱尔译中，事出巧合，正好 “义”如其“文”，当然不足为训。译者不能因而亦侥幸之心，否则，会出差错的。

请看：

“sea dog”不能译作“海狗”据英汉词书， “sea dog”至少有“海豹”、“小鲨”、“星鲨”、“角鲛”等词义，可就没有“海狗”这个望文而生的 “义”）；

“海狗”即“海熊”的译名如上所述，当然不是“sea dog”或“sea bear”（而是“fur seal”或“ursine seal”）；

“sea bear”，不是“海熊”（而是“白熊”、“北极熊”甚至根本算不了什么“熊”的“企鹅”）；

“海豹”根本不是什么“sea leopard”（而是“seal”，“sea calf”乃至“sea lion”）；

“海豚”（亦作“海猪”不是“sea pig”（而是“dolphin”）；

“海参”不是 “sea ginseng”（而是 “trepang”，“sea slug”或“sea cucumber”）；

“sea ear”当然不是“海耳朵”（而是“鲍鱼”）；

“海龟”不是“sea tortoise”（而是 (green) turtle）；

“sea hare” 不是“海兔”（而是一种大的软体动物）；

“sea wolf”也不是望文生义译成“海狼”就能交差的（而得辨辨滋味儿， 译作“海鳚”、“贪食的大海鱼”乃至“海盗”或“潜艇”才是）；

“sea horse”未必只是“海马”（或许也是指“海龙”或“海象”的哩）；

“sea lion”也不仅是“海狮”（也许得译作“海豹”或“海驴”呢）；

至于“sea mouse”和“sea mule”之类，压根儿就不是什么“海鼠”和“海骡”，而各为一种“虫”和 “船”——“海毛虫”和“方形小机动船”。

复合词（作为基础的表意单位）的翻译尚且不能望文生义，词组和句子的翻译就更不能望文生义了——而一位把“sea dog”这个词儿译作“海狗”的译者，是有充分机会把“The child is father to the man.”这个句子译成“这孩子是这个男子的父亲”的！

望文生义的心理原因，在于译者过于自信， 因而粗心大意并从而不再是“手不离词典”（鲁迅语），而是懒得去査词典了。其结果，就如自以为车技高明、在马路上骑车时满不在乎地表演“双脱手”的骑自行车的人没有不出交通事故的一样——准会翻车，造成翻译错误而出洋相的。