欧阳修归隐后的文学创作风格：为概平生（老淡成趣）
其实归隐后的欧阳修在文学创作的成果称不上丰满，相比较其滁州时期、知颍时期，乃至归隐前的大多数时期，文事活动是明显减少的。“两目昏甚,艰于执卷”的他几乎步入了江郎才尽的尴尬境地，正如他在《答曾舍人书二》中所言：“自归颖,它文字亦绝笔不作”，因此在近两年的归隐时光中，他仅留下了69篇左右的作品。
而相对应地，这些作品也明显地体现出了一定的“归隐新风”，在题材内容上有所缩小，而在整体意境上有所精进，营造出一种不甚用心而自成风范的格调，即所谓的“老淡”。这种归隐后的老淡文风，正是其归隐心理与老年心态的集中体现：不为世事，无所用心、退而全己。
一、诗歌创作的新特点
首先从诗歌创作情况上来说，欧阳修在归隐后的两年里一共创作了19 首诗歌，这些诗歌主要记载的都是自己的致仕之感与归隐日常，很少有对于现实的人生世情的强烈回应与反击，明显地将表现对象由现实转向了自我和个人。
在一些抒发致仕之思的诗作中，尚且可以窥探到一些他对于现实人生的感想，如《退居述怀寄北京韩侍中二》中，他面对与自己志趣相投、共同经历了几十年风波的旧友韩琦，发出了“悠悠身世比浮云，白首归来颍水滨”的感慨，可能是觉得虽在官场，却龃龉欲退的韩琦应有同感，但却笔锋一转，调侃道：“曾看元臣调鼎鼐，却寻田叟问耕耘”，即是自嘲，也是纾解。
后半部分依然如此，在诉说了自己一生在书海中勤苦耕耘、辗转官场，却万事消磨殆尽、惟有酒来作陪的不甘后，却转为对老来放浪逍遥却孤寂怀友的致仕生活的描写：“放浪岂无力外士，尚思亲友念离群。”这些口吻与倾诉内容的变化，证明欧阳修已经看透了宦海浮沉的下场与人生拼搏后的最终结局，不过还是闲、情二字，这番言语，即是对自己的开脱和纾解，也是对多年旧友的暗示。
而在诗歌的艺术风格上，欧阳修也从致仕前叙述、议论、抒情兼有，沉郁、疏放、清新并存，富于变化的诗歌风格变为以白描和直述为主，运用轻松笔调描绘意境，表现平淡超然之感。
在非描景写闲的诗中，他多秉笔直叙、明白晓畅、整体呈现出旷达而通透的风范：出处三朝俱白首，凋零万木见青松。公能不远来千里，我病犹堪酹一锺。（《会老堂》）仙家千载一何长，浮世空惊日月忙。洞里新花莫相笑，刘郎今是老刘郎。（《戏刘原甫》）
而在描写归隐生活之闲与雅时，他又擅长在平淡笔调之外，透露出一种浑然天成、超然物外的意味，营造出一种漫无人烟、清绝高远的境界：如描写赞扬刁约学士宛如大隐的行为时，赞道：“水浮花出人间去，山近云从席上生。漫说市朝堪大隐，仙家谁信在重城”（《寄题景纯学士藏春坞新居》）。
在友人走后独坐时，体会到身事田亩、不问声名、自得其乐的滋味：“鸡啼日午衡门静，鹤泪风清昼梦回。野老但欣南亩伴，岂知名籍在蓬莱。”（《叔平少师去后会老堂独坐偶成》）这些都是归隐文化与归隐情结在其诗歌中的投射。
二、词作创作的新特点
在这两年中，欧阳修创作了 25 首词，被认为是代表了其词作的较高水平。从题材方面来说，依然能够发现其创作题材从现实外部到自我内心的一个转向。
这些归隐时期的词作主要有两个表现内容，一是对于颍州自然风光和风土人情的描写与欣赏，孙望、常国武《宋代文学史》中便提到这些描绘山水自然景色，尤其是描绘颍州西湖风光的欧词最受人注目。在《采桑子·轻舟短棹西湖好》中，欧阳修描绘了一幅湖水绿莹、澄若琉璃，轻舟动涟漪、芳草隐沙禽，隐隐长堤、处处笙歌的人间仙境。
在《采桑子·清明上巳西湖好》，他又中构造了一帧绿柳朱轮、钿车琳琅，路转堤斜、处处见花，游人将去、醒醉喧哗的繁华图景；在《玉楼春·芙蓉斗晕燕支浅》中他又展示了一种日晚风清、画船照暖，花下小宴、美人劝盏，银烛促归、歌舞妙曼的水上风情……
其二则是对于自我性情与心理状态的展示与倾诉，比如将仕宦分离、人情冷暖、生命体验等内容融入传统词作中，将词作可表现的内容扩大，如《采桑子·十年前是樽前客》，表达了对于时光流转、物是人非的恋旧之情和沧桑之感：“十年前是樽前客，月白风清，忧患凋零。老去光阴速可惊。”
《玉楼春·两翁相遇逢佳节》体现了对于人生常聚散、尤须豪饮以壮的惜别之情与豪放之意：“人生聚散如弦筈。老去风情尤惜别。大家金盏倒垂莲，一任西楼低晓月。”还有《浣溪沙·堤上游人逐画船》对于以酒成欢、及时行乐的旷达之感的表现，《渔家傲·二月春耕昌杏密》对于衰病缠身、悲秋伤春的老病心态的展示等。
正如郭预衡《中国古代文学史长编》中所言，这些词作“扩大了词的题材内容和表现力”，实质上进一步强化了词的抒情性，使其更利于表现个性、抒情言志。
另一方面，在整体的艺术风格上，欧阳修归隐颍州所作的词也较以往有所突破。首先在形式上大胆地在词作前加入一段解说性质的文字，使之成为词之序言的雏形，即《采桑子》组词前的《西湖念语》。
在《西湖念语》中，欧阳修解释了作这组词的起因缘由：西湖之清风明月、良辰美景只属闲人，只可偶得，因此自己“并游或结于良朋，乘兴有时而独往”，“欢然而会意”，“其得已多”，因以为记；并且说明了此组词的来历和写作体例：“因翻旧阅之辞，写以新声之调。”这段文字无疑与后面苏词的小序有异曲同工之妙。
其次，他还积极借鉴了民歌模式来进行词体创作，即《采桑子》组词所运用的联章体，十首词作虽然内容稍有差别，但都是以颍州西湖为系，集中表现西湖相关的风光景色与风土人情，因此在题目上也都相似：“平生为爱西湖好”“何人解赏西湖好”“群芳过后西湖好”“春深雨过西湖好”……
联章体作为隋唐五代曲子中最重要的一种曲子形式，以相连的一组曲子演唱一个主题，在唐代的民间诗歌与文人诗词中都很常见，而在北宋已经不再流行，欧阳修《采桑子》组词的再次运用，毫无疑问是对民间歌曲形式的继承发展。
与之相对应地，欧阳修在此时以描述自然风光为主的词作中，也进一步发扬了民歌的清新自然、明白晓畅，使整体词风更具有淳朴之美： 行云却在行舟下，空水澄鲜。水远烟微，一点沧洲白鹭飞。
联章体的运用，使这种清新脱俗的词作之美更加突出，更加打动人。因此袁行霈版《中国古代文学史》中说道，欧阳修是宋词史上第一个主动向民歌学习的人，正是因为主动向民歌靠近，使得欧阳修的颍州词作尤为清丽可喜。
三、散文与诗话创作特点
欧阳修还在归隐期间创作了25篇左右的散文，主要以记录个人生活为主。这些散文主要包括三类内容，一是与友人交流日常生活琐事，包括衰病、酒食、感情、个人创作等的书信类散文，可以一窥欧阳修归隐生活的种种生活侧面。
二是与皇帝回复致礼以及说明个人致仕状况的表札类散文，大多是官方话语，缺少实际的研究价值，最后还有一类是记录个人对于文学、金石等的看法、研究心得的序跋笔记类散文，从中可以看出他在文艺研究上的坚持。
这些散文中的大多数风格如其致仕前一样，有关个人生活的散文以琐事记录为主，简洁流畅；呈上的礼仪性文章则依然用语谦卑、严谨妥帖。但其中却有一部作品较欧阳修以往的作品，乃至前世的文学作品，都有较大的新变与创见，便是《六一诗话》。
这部诗话作为我国的第一部诗话，不仅是中国古代诗话中的开山之作，而且以其简短灵活、轻松活泼、漫笔闲谈的独特风格，在中国古代文论领域中成为最受欢迎的批评体制之一。
在主题内容方面，《六一诗话》一方面较为客观地记载了北宋文人在文学交流方面的日常场景。这些记载主要以还原面对面对话式的现场交流为主，在这样的现场中，时间空间是具体的，人物的言行举止是活泼的，发生的事件与听到的话语是轻松而真实的，这种极具生活化色彩的记载方式使读者一读便身临其境、感同身受，更好地进入到诗歌交流的境况之中。
另一方面，往往通过这些文人交流切磋的轻松活泼的日常场景，欧阳修想要表达的诗歌主张也被灌输其中，使读者读而思诗。如借梅尧臣口中“意新语工”的个人追求，延续和发扬自己“穷而后工”的诗学理论，体现出对于诗歌审美追求与内在旨趣的极致追求。
如通过对西昆体博学雄文、用典精巧的认可，对韩愈怪奇擅韵、以文为诗的赞扬，对梅尧臣之平淡质实、苏舜钦之豪放超迈等风格的肯定，表明自己对于诗歌不拘一格、风格多样的提倡。
在艺术风格方面，《六一诗话》精妙独到，别具一格。欧阳修在卷首自序中表示它是：“集以资闲谈也”，表明它本质上即不适用于专门、正式的诗歌理论研究，因此无需过分的严谨细致。
因而在创作时，欧阳修也仅仅采用了随笔漫谈、自由发挥的闲话式的口吻与体制，行文前后没有逻辑关系，也不成系统，还在叙事评论上具有一定的主观随意性，文中大多数都是文人饮酒集宴、游山赏水、赋诗作词的风雅之事，充满了不问世俗、陶然自得的闲情逸致。
四、文学创作总体特点
然而从总体创作来看，欧阳修归隐后作品的这些新变，其实都集中体现在“老淡”二字上面。从创作内容上来看，不论是其诗歌的从现实题材转向自我内心，其词作的描述山水自然景色、悠闲诗酒生活，和展示仕宦之感与个人性情。
还是其散文的记录生活琐碎，其诗话的表达诗歌偏好、寄托诗学理念等，其落脚点和中心都是在个人的喜爱、偏好、关注和看重上，不再似归隐前一般，将身外之事、世俗之志等都纳入其中。这正是欧阳修归隐后由大我转向小我、由他人转向个人的心态的集中体现。
从某种程度上来说，这也说明了其心态与志向的“衰老”，和对于现实与世事的“看淡”。而在其作品的一诗风格上，这种“老淡”之意也显而易见，其诗歌平淡直叙、不事雕琢，由丰富多变的风格转向平和超然、追求意境、余味深长是老成的体现，更是对平淡风格的自觉追求。
其词作从借鉴民歌的路子上塑造出的清新脱俗、闲适自然从某种程度上正是成熟之后的返璞归真、推陈出新，也是纤巧秾丽从到平和淡泊的体现；其诗话创作中的选材自由、形式散漫、语词质朴、文笔凝炼、行文融畅是一种到了一定境界才能拥有的驾轻就熟、信手拈来。
其整体的写作风格更体现了一种闲适老淡。这种“老淡”的创作风格，正是欧阳修归隐颍州之后借由日常生活之闲雅，与人生阅历的丰厚，才能拥有的，也是其致仕归隐后闲适心态的体现。
其晚年致仕后的作品中的“老淡”特色，也正是宋代文人在致仕后所普遍追求的创作理念。对于生活状态闲适容与的致仕官来说，他们的创作心理与感情基调都更接近于自由自得，因此创作风格便更接近陶渊明的自然与平淡。
五、总结
正如吴之振所言“遣情世外，其悲壮即寓闲淡之中”，其致仕后诗风的变化与精进，正是在平淡风格的追求中所体现出来的。因此，欧阳修晚年致仕作品中的“老淡”意味，也就不足为奇。
从总体上来看，这不仅仅是对于北宋致仕文人文学追求与创作风格的体现，也是对于传统隐士们重视文学、追求闲适自然人格、强调返璞归真境界的靠近与回归。从这个层面上来看，欧阳修的归隐生活，在文学创作方面，更是具有致仕、归隐的双重意义。