皇帝的三个舅舅只因听了太后的一句话（便纷纷辞职回家）

秋风渐凉,这是收获的季节。

东汉自光武中兴以来,至明帝永平十八年(公元七五年),有个多世纪的和平环境。在此期间,人民安居乐业,生产大发展。这一年,更是风调雨顺,人们喜气洋洋地收获自己的劳成果。可是,从宫城里却传出不幸的消息,皇帝在东宫前殿驾崩了不久,又传出,皇太子炟即皇帝位,就是章帝,尊马皇后为皇太后。

明帝时,马皇后对母家亲属要求严格,不能以私情去当大官。因此,她的三个兄弟马廖仅当个虎责中郎,马防与马光只是黄门郎,一直未再提拔。年轻的章帝登上皇帝宝座,想提拔三个舅舅的官职:马廖为卫尉,马防为中郎将,马光为越骑校尉。这样,马氏兄弟,广交朝臣,许多大臣也争相趋附,一时权势逼人。司空第五伦恐怕外戚势力太大,威胁政权,便上书不应过分重用外戚,更不应给他们特殊的赏赐。章帝看了奏疏,不但放在一边没有理睬,而且还想给这几个男舅加爵。马太后听说要给她的几个弟弟加爵。她坚决反对,章帝一时无法,只好等待。

当时,正赶上久旱不雨,有些谄附权戚的大臣,上奏说,所以有此灾,是不封外戚的结果。这样,主管部门便想根据旧例,分封章帝的几个舅舅。这事报到章帝那里,章帝是完全同意的,可马太后却坚决反对,不许章帝分封。马太后颁布一道敕谕给大臣,指出他们那样卖力气分封诸舅,是谄媚皇上而使自己得到好处。她又指出历史上重外戚的教训,自己为天下之母,“而身服大练,食不求甘,左右但着启布,无香熏之饰者,欲以身率下也!”她时刻以严待己,是为国家社稷着想,以上不负先帝之旨,下不亏先人之德,吸取西汉灭亡的教训。这诏一传出,大臣们便都闭口不敢再谈分封诸男的事了。章帝见到诏书,感叹万分,仍不能打消自己的念头,又向马太后请示道：有汉以来,诸子封王,舅氏封侯,都是一样的。太后谦虚的美德令人佩服,但却使儿不能加封三位舅舅!卫尉廖年纪已大,两校尉防及光体弱多病,如有不测,将使儿遗恨无穷,如今看来,应及时加封,不可再误了!

章帝偏祖舅舅的一套谬论,惹得马太后生气,她不耐烦地驳斥他说：“我为什么要谦虚,使舅舅得不到你的恩典呢?这件事,我已再三思考,还是认为不该加封。汉高祖时,曾有无军功不得封侯的规定,今马氏三舅对国家无功,怎能与阴、郭两位皇后助汉中兴相比拟呢?富家贵族,既得高官,又得厚禄,如同一棵树一样,根部受了伤,一定不会持久。况且,望加封之人,衣食祭祀,都已不愁还不足,岂非过于贪婪?尽孝的子女,以安亲为上,我已深思熟虑,还是不要加封。如今灾害连续发生,谷价猛涨,正应先解决这些事,为什么非要违背我的意思去办我反对的事呢?我素性刚直,有胸中气,不可不顺!等到阴阳调和,灾害不生,边境清静,那时我可同子孙为乐,不管政事了。”这一番义正词严的训教,使汉章帝再也不敢提加封外戚的事,只好唯唯退出去。马太后又下手诏,凡马氏亲属,如果犯法或随便千预吏治,各地方官一定要向上奏明。马太后的母亲蔺氏的坟修得高了些,她立刻命诸位兄低,不得以特殊身分超过朝廷规定。凡是外戚亲属,有功者奖有罪者罚,决不徇私情。

一晃两年又过去了。这时,风调雨顺,边境和平,加封马三舅的事又提出来了。章帝未与马太后商量,便自作主张,封马廖为顺阳侯,马防为颍阳侯,马光为许侯。这件事,马太后事前一点儿不知道,等封册下来,她才知道,不由喟然叹道“我少壮时,但愿名垂青史,为此而不惜性命。今年事已高,仍谨守古训,常常告诫自己不要贪得太多,居不求安,食不念饱,长期不负先帝,阻挡兄弟封侯,是为了朝廷久安。偏偏事不从人愿,令人唏嘘,黄泉之下,也是遗恨无穷!”马氏三兄弟听太后说出这话来,都不敢接封侯,上书辞让。可是,汉章帝却是不准,但他们勉强接受封侯,却辞官退位回到封地去了。

马皇后,这位中国封建社会的一位贤良妇女,多么识大休,多么有胸怀,多么有眼光,这是封建社会中宫闱内很少见的出类拔孝人物。