「读通鉴讲故事」婚姻篇 宋弘糟糠妻未下堂（只因他说了那句话）
家道正而天下定。
——《易经》
“糟糠之妻不下堂”，说的是东汉大臣宋弘，谢绝皇帝姐姐抛来的绣球，忠于自己现有婚姻和家庭的故事。这样的人当然“高大上”。相反，这件事的始作俑者东汉开国皇帝刘秀和他的姐姐湖阳公主，则难以挣脱仗势欺人、强人所难的形象。
光武帝刘秀果真完全是被宋弘一句“糟糠之妻不下堂”所慑服的吗？本人以为，事情其实并不是这么简单。
首先还是要将故事中的当事各方和事情的来龙去脉，做一个简单的介绍。
男主人公宋弘(？-40年)：字仲子，东汉京兆长安人，光武帝刘秀时官拜大司空，封宣平侯。他为人正派，居官清廉，敢于直言，生活作风严谨。
女主人公刘黄（生卒年不详）：东汉开国皇帝光武帝刘秀的姐姐，受封湖阳公主。她在历史上打造了二个有名的典故，一个就是这里介绍的“糟糠之妻不下堂”，另一个名叫“强项令”，将在后面的专题内作介绍。至于东汉开国皇帝刘秀，就不用多做介绍了。
故事的梗概：湖阳公主丧偶后有心再嫁，当皇帝的弟弟忙着替她张罗。在刘秀看来，这是他义不容辞的责任。不只是姐弟之间的亲情，当年他离开南阳去闯天下时，并未把家眷带走，家中的事情都是依靠这个姐姐维持。如今姐姐的事情，他当然也得帮忙。
有一天，兄妹俩谈及此事，刘秀告诉姐姐，他打算在朝中大臣里面替她物色一位。湖阳公主脱口说了句：“宋司空的威容德器，群臣莫及。”至于这位位居三公的大臣是否已有家室，原本是一个前提条件，可是这对姐弟并未谈及。皇家的人嘛，就是这种做派，他们是不会去想那么多的。
又一天，刘秀将宋弘召进宫中，试探性地询问：“俗话说‘贵易交，富易妻’，这也应当算是人之常情吧？”宋弘回答：“我可是听说‘贫贱之交不可忘，糟糠之妻不下堂’啊！”此时此刻，湖阳公主就藏在屏风的后面偷听。看出话不投机，刘秀忍不住地对屏风后面的姐姐说：“唉，事情谈不拢罗！”
这件事也就到此为止。湖阳公主后来有没有找到如意郎君，是不是做了插足的第三者，史无明载。可以肯定的是，刘秀知难而退，没有强人所难，宋弘的这句“糟糠之妻不下堂”，确实起到了相当大的作用，这一点应该毫无疑义。当然，刘秀在处理这件事的过程中，所表现出来的对臣下的尊重、理性和睿智，也还是值得肯定的。
顺带介绍一下，宋弘和刘秀在此前曾经有过一次“交锋”。那天君臣宴会，刘秀发现座位后面的屏风上面新画上了不少美女图像，忍不住频频回顾。爱美之心人皆有之，这本来不算什么事情，可是宋弘却很严肃地对刘秀说：“未见好德如好色。”他这是借用孔子的一句话，意在批评刘秀对美色的爱慕超过了德行修养。刘秀当即下令将屏风撤去，笑着对宋弘说：“我闻义则服，这总可以了吧？”宋弘回答：“陛下进德，我很欢喜。”这样一个人，他怎么可能抛弃自己的“糟糠之妻”，去另结新欢呢？
接下来探讨本文的主题：宋弘的那位“糟糠之妻”能够保住自己的婚姻，只因丈夫替她说了这句话么？
个人认为，刘秀之所以这么做，尚有“隐情”，这跟他自己的婚姻家庭存在着紧密的联系。为何这么说呢？且看下文。
历史上的东汉开国皇帝刘秀是一个很有志向的人，也颇具生活情趣。青年时期，他听人说南阳新野(今河南新野南部地带)阴姓人家，有个名叫阴丽华的女儿，长得特别漂亮，便专门跑去一睹芳容。后来他到京师长安求学， 看到执金吾出行的盛况， 又发出了这样的人生感想：“仕宦当作执金吾， 娶妻当得阴丽华！”
有志者事竟成。更始元年 (23年)，刘秀如愿以偿地跟阴丽华喜结良缘。不过时逢乱世，二人新婚燕尔的日子没有维持多久，刘秀就奉更始政权之命带兵前往河南、河北。此前不久，他的兄长刘縯在更始政权内部的倾轧中被害（事见“宽忍篇”《刘秀：一个跟他有家仇的人位居九卿》）。考虑到这一去戎马倥偬、吉凶难料，刘秀安排新婚的妻子回到娘家去住。
等到刘秀建立东汉政权， 他与阴丽华已经分别了三年。期间，他又结了一次婚，第二任妻子名叫郭圣通(6-52年)，真定槀县(今河北藁城)人。这是一桩典型的政治联姻。郭圣通是西汉真定王刘扬的外甥女，刘扬是当时河北一支重要的军事力量，为了争取他的支持，刘秀跟郭圣通结了婚，并生下了长子刘强。刘扬在刘秀夺取中山、常山等地的过程中，也确实起到了重要作用。
当刘秀派人前来新野迎接结发妻子时，得知丈夫已经再婚消息的阴丽华，心情肯定十分复杂，但她还是来到了洛阳，和郭圣通一道被册封为贵人。
在刘秀称帝的第二年（26年）,立皇后的事情提上议事日程。当时刘秀的态度很明朗，认为自己跟阴丽华结婚在前，她又“雅性宽仁”、“有母仪之美”，理当立为皇后。
但有人提出了异议，不是旁人，就是阴丽华本人。她的理由是，郭贵人出身高贵，又跟皇上生了儿子，理当母为皇后、儿做太子。于是，第二任妻子郭圣通顺利地做上了皇后，原配阴丽华则退居嫔妃的位置。阴丽华主动让出皇后之位，这可不是一件小事，换任何一个人恐怕都难以做到。一般认为，她是顾及丈夫此时尚未将河北完全平定，需要安定人心。或许是要弥补自己心中的亏欠，阴丽华回到身边后，刘秀每次外出都会将她带上。
在刘秀称帝十年后，他提出自己必须改立皇后。郭圣通被废，阴丽华上位，但太子依然还是刘秀和郭圣通所生的儿子刘强。母废子不废，这在历史上是不多见的，折射出刘秀当时存在一种矛盾的心态。阴丽华在此期间有没有主动谋求上位的想法和行动，史无明载，不敢断言。但从她后来对待郭圣通母子的实际表现中，可以看出这个女人不仅貌美，心灵也美。
郭圣通被废后，不仅她的大儿子刘强依然为太子，而且次子刘辅还晋爵为中山王，封地额外增加一郡，改称中山王太后的郭圣通，跟这个儿子生活在一起（后因刘辅改封沛王，她也随之改称沛王太后）。郭氏家族也未受到任何冲击，还获得了丰厚的封赏。
刘强是个比较明智的人，后来他主动提出放弃太子之位。两年后他由太子降为东海王。在此之前，他做了十九年的太子。这对母子被废之后，再没有受到任何冲击，以王太后和藩王的身份安享荣华富贵，得以善终。这在封建专制时代，也是少有的事情。至于阴丽华在皇后任上的种种良好表现，本文就不介绍了。
从以上情况可以看出，作为一位封建帝王，刘秀固然也过着“三宫六院”式的后宫生活，但他对结发妻子阴丽华的感情是真挚的。在弥补了对结发妻子的亏欠之后，他又对另一个女人造成了伤害，所以他用保障他们母子平安和优惠的生活待遇来作为弥补。当郭圣通的母亲于建武二十六年(50年)去世时，他以帝王之身亲临送葬，大会百官，同时下令将郭圣通父亲的遗骨由真定迎至洛阳，与他妻子合葬于邙山。当刘强于汉明帝永平元年(58年)去世时，阴丽华又以太后之尊带着儿子汉明帝刘庄到津门亭致哀。
综合上述，我们是不是可以这样说，刘秀在成全宋弘的同时，实际上也是在成全他自己呢？个人认为，这个因素是存在的。
我们还可以延伸一下。在前面“宽忍篇”《 刘秀：一个跟他有家仇的人位居九卿》一文内，曾介绍这样一个细节：建武十七年刘秀衣锦还乡回到南阳时，曾对家乡父老说：“吾治天下，亦欲以柔道行之！”我们都知道，历史上的东汉出了不少有名的孝子，这跟当时统治者的大力提倡是分不开的，后继之君汉明帝刘庄也是一个出了名的孝子。刘秀不想为了姐姐的“好事”，而冲击自己奉行的治理天下的一项基本政策，这恐怕又是一个更深层次的考量。
这个故事对后世产生了深远的影响。唐太宗李世民很喜欢大将尉迟敬德，想把女儿嫁给他。尉迟敬德慌忙叩头辞谢：“我的妻子虽然鄙陋，但我们相处在一块共守贫贱已经很久了。我虽然没有什么学问，但也听说古人富不易妻。您好意让公主下嫁给我，可这并不是我所希望的。”李世民只得作罢。