何桂清临阵逃脱 百官纷纷说情（却被曾国藩一句话要了命）

清朝时期，两江总督何桂清在常州与太平天国对峙中，弃城逃跑被执行死刑，朝廷文武百官纷纷站出来替何桂清说情，可是曾国藩只用一句话，就要了何桂清的命！

1852年，当时太平军打到江南，何桂清给朝廷上书说了军事方面的事情，还指责督抚无能，咸丰皇帝看了之后，感觉何桂清说得头头是道，所以就非常器重何桂清，后来何桂清官至浙江巡抚，和别人配合打了一些胜仗，虽然规模不大，但是总比打败仗强。

太平军进攻常州后，浙江巡抚王有龄写信告诫何桂清，千万不能弃城逃跑，在信中王有龄言辞恳切，但是在常州岌岌可危的时候，何桂清想逃跑，粮台查文经看出何桂清的心思，就给出主意不如退守苏州。

于是何桂清便上书欺骗朝廷说：军饷告罄，我打算去苏州筹饷，常州我交给和春了。常州的士绅知道何桂清要跑，于是去拦住何桂清的车马，但何桂清急于逃命，下令开枪打死了19个人。

何桂清逃到苏州后，江苏巡抚徐有壬非常生气，他拒不开门放何桂清入城，并且上书弹劾何桂清，何桂清走投无路，只好找了个借口说自己去上海借兵，就这样何桂清进了上海租界。

几天后苏州城被太平军攻陷，徐有壬在临死之前，给朝廷上书弹劾何桂清，建议朝廷杀何桂清以肃纲纪。

朝廷收到徐有壬的奏折后，这才知道何桂清手握十万大军，竟然弃城而逃，咸丰皇帝非常愤怒，决定将何桂清革职查办。

何桂清收到风声知道自己事闹大了，于是开始上下活动，他的嫡系王有龄、薛焕都上折子替何桂清说情，可是咸丰皇帝谁的面子都不给，刑部审讯何桂清后判决斩立决。

礼部侍郎薛焕等人为了保住他的命，花费重金上下打点，这事就闹到慈禧太后那里，慈禧拿了好处就犹豫不决，她让底下大臣们出主意，由此可以看出，何桂清的人脉很好，何桂清为了保命，拿出了下属的一份公文，公文上写得很明白，请何大人退守苏州，以保饷源重地。

何桂清辩解说：我本来想和常州共存亡，但是下属请求我退到苏州，保护粮饷与军饷，如果我因此被斩那就太冤了。

公文的真假，何桂清和薛焕很清楚，但刑部不好定罪就请示慈禧，慈禧将这个案件交给了两江总督曾国藩，让曾国藩查清楚后如实上奏。

曾国藩和何桂清矛盾很深，他早就看何桂清不顺眼了，曾国藩上书慈禧说：疆吏以城守为大节，不当以僚属一言为进止；大臣以心迹为罪状，不必以公禀有无为权衡。

曾国藩的意思很明确：封疆大吏应以守城为重，不能因为风言风语动摇守城决心；文武大臣应当将心比心忠于朝廷，不能因为交情好而影响判决。曾国藩这话很高明，这话一出口何桂清必死无疑。

一、从大节上否定何桂清。曾国藩指责何桂清有守城有责，还拿下手当挡箭牌，这是在狡辩，为自己开脱责任，以求逃出生天。

二、从忠诚上否定何桂清。曾国藩说不管公文的真假，但何桂清没有一颗爱国忠君之心，即使这份公文是真的，何桂清没有忠君爱国之心就该死。

慈禧看完曾国藩的会奏后，认为曾国藩说得很有道理，觉得何桂清是一个没有气节、没有忠心的人，留着何桂清也没什么用，不如拿何桂清以正法纪，何桂清最后在北京菜市口问斩。