古代鞋子的发展变化：从注重功能性到看重文化含义
服饰文化是一种和人民生活息息相关的文化，背后蕴含着社会生产力水平、人民审美倾向、文化发展进程等各方面信息内容。鞋子作为人们必不可缺的一种服饰，经常被用来研究服饰文化的发展。
古代鞋子的变化，和古代文化的发展同步，鞋子的材质、装饰等内容，会体现出古代文化的诸多内容。男性和女性的鞋子，区别非常大，背后的寓意也不相同。不过古代鞋子没有左右脚的分别，更没有同的尺码，人们在制作鞋子时，都是按照自己的脚量身定做。
古代女性鞋子体现出三寸金莲之美，儿童虎头鞋象征着祝福和希望
现代人虽然在穿鞋方面也有一些约定成俗的规矩，但并不严格，就连男鞋女鞋，有时候也可以混穿。但古代鞋子的区分非常明显，男鞋和女鞋也绝不可以混穿，就连儿童，也有专属的虎头鞋。
提起古代女鞋，很多人最先想到的词语就是“三寸金莲”，这是古代对女性的一种审美倾向。古人偏好女性的小脚，专门为三寸金莲准备了小脚鞋。
小脚鞋被认为是古代男权社会对女性的压迫，但小脚鞋的起源却有两种传说，其中一种甚至是歌颂女性勇敢正义的说法。
第一种传说，认为三寸金莲和小脚鞋起源于南唐后主李煜，他让宫女缠足后在莲花台上起舞，借此欣赏宫女曼妙的舞姿。因为缠足后宫女的脚只有三寸，莲花台又是金制，所以称为“三寸金莲”。
另一种传说，认为三寸金莲和小脚鞋起源于隋炀帝。隋炀帝挥霍无度，国库亏空了大半，他却还想开凿大运河，导致民不聊生，很多人都对他的统治怨气满满。
不少人都曾针对隋炀帝进行过一些刺杀活动，可惜最后全都失败了。隋炀帝特别喜欢沿着大运河的航道游玩，驾船需要纤夫，隋炀帝为了享受，决定将纤夫全部换成女性，吴月娘就是被选中做“纤娘”的女子之一。
她和自己的父亲密谋刺杀隋炀帝，吴月娘的父亲是一个铁匠，为了刺杀行动，他特意打造了一柄三寸钢刀。船上美女众多，想要吸引隋炀帝必须有特别之处，于是吴月娘将自己的脚缠足到三寸左右大小，将三寸钢刀藏在小脚的绣花鞋内。
可惜最后刺杀失败，吴月娘也被扔进了大运河中。但吴月娘的英勇事迹却流传了下来，人们为了纪念她，纷纷开始缠足，以此表明自己也有这份正义之心。
不管缠足和小脚鞋的起源如何，从结果来看，这就是封建社会男权对女性的一种压迫。缠足后女性行动不便，只能完全依附于男性生存，将自己的自由完全交到男性手中，小脚鞋也成了女性臣服于男性的一种象征。
儿童专属的虎头鞋，寓意就要比女性的小脚鞋好得多。儿童的出生，对一个家庭而言意味着新生和希望，是一件喜事。儿童时期，也是一个人一生中受到家庭照顾最多的时候，衣食住行和日常生活都完全由家中长辈打理。
古代儿童的存活率不高，为了让儿童尽可能地健康成长，人们想出了很多办法。除了精心照顾之外，人们还专门发明了虎头鞋，用这种服饰来表达自己对儿童的祝福和希望，期望这个孩子能够健康长大。
从动物毛皮制作的功能性鞋，到逐渐加强文化因素的各种材质鞋子
古代鞋子的材质并非从一而终，而是经历过一个非常漫长的演变过程，和材质一起变化的还有鞋子的样式。古代鞋子的选材非常丰富，包括动物毛皮、植物茎叶、布帛丝绸……
起初，原始社会的人只用动物毛皮制作鞋子，目的也只是保护双脚不受伤害而已。当时的人类还没有进入农耕社会，生存主要依靠打猎和采摘果实，这两种活动都可能会对双脚造成严重的伤害。为了避免这些伤害，人们将打猎得来的动物毛皮捆绑在双脚上。
这一时期的鞋，只有功能性，几乎不具有美观性，只要能够保护双脚不受伤害即可。到了农耕时代以后，人们不再需要功能性特别强的鞋子，主要活动也从打猎和采摘果实变为耕种。
相比之下，耕种的条件要比打猎等更好一些，双脚可能受到的伤害更少。这一时期，人们开始有了闲暇时间和余力去关注鞋子本身的美观性，鞋子也不再是一个单纯的防护用具。
早期人们曾经使用植物茎叶制作草鞋，也被称为“草履”。草履通常更轻便凉快，非常适合夏季外出使用，这也是现代凉鞋的起源，但到了冬天，草履显然并不能够满足人们的需求。
布帛成为鞋子的制作材料，是在植物茎叶之后，布帛制作的鞋子种类和样式也是最多的。因为布帛的种类很多，完全可以满足人们四季的需求，所以后期布帛成为了鞋子制作原料的主流。
除了植物茎叶和布帛，木头也曾是古人制作鞋子的原料，制作出来的鞋子被称为“木屐”。木屐和草履一样，样式比较凉快，和今天的凉鞋类似，御寒性较差。
木屐还流传到了日本，成为了日本人民主要使用的鞋子。木屐其实存在非常明显的缺陷，除了御寒性差外，行动不便也是木屐的一大问题。穿着木屐行走，对道路质量的要求很高，人在行走过程中也需要特别小心。
进入封建社会一段时间后，人们对鞋子的要求越来越高，开始非常注重其中的文化因素。鞋子的款式、花纹图案等，开始复杂化，同文化的联系越来越紧密。
少数民族的鞋子和中原地区一直有很大区别，少数民族的生存依然比较依靠打猎等活动，所以服饰也更偏向于适合骑射。中原地区百姓已经进入农耕社会，服饰自然也随之变化。
在少数民族和中原人民生活的边界地区，二者的文化也进行了一定程度的融合，鞋子的花纹图案中，既有中原文化的内容，也有少数民族的特点。
古代鞋子色彩中蕴含着等级制度，装饰中体现出了鲜明的地域文化
除了材质，古代鞋子的色彩、装饰中也有非常丰富的内涵，几乎每项内容都对应一定的文化内容。到了现代，这些内容有很多都已经减弱，不再被人所注意，但若要研究古代文化，从鞋子入手必然能发现很多东西。
鞋子的色彩，在现代有非常多的搭配，用随心所欲来形容毫不为过。但在古代，鞋子的色彩有非常严格的规定，甚至还涉及到古代等级制度的内容。
中国古代对颜色的讲究，不止局限于鞋子等服饰，不同的色彩有不同的意义，在区分方位、占卜、区分尊卑等方面都有用处。相比于今人多数时候依照个人喜好使用颜色，古人使用不同颜色时都要依照不同的规矩。
鞋子的颜色，通常用来区别不同的场合和不同等级。这种区分也会随着朝代的更替而进行改变，但也有些颜色代表的等级一直没有改变，比如黄色。
黄色在古代一直都是尊贵的象征，代表着皇室，是普通百姓不能使用的颜色。通常情况下，只有皇帝和皇后才能够使用黄色服饰，其他人如果未经允许就使用，会被认为是僭越之举，严重的可能有抄家灭族的风险。
鞋子色彩中体现出的等级制度，更反映出了古代社会等级森严的特点，即使是在服饰这些日常生活的小事中，也必须严格依照等级制度。
除了那些受等级制度限制的颜色外，民众在其他方面使用的鞋子颜色就要随意得多，通常也是依照自身喜好或流行趋势。女鞋的颜色往往要比男鞋丰富得多，男鞋通常都是比较单一的色调，而女鞋使用的色彩一般会涉及到许多不同的色调。
装饰作为鞋子上不可或缺的存在，能够体现的内容很多。多数时候，不同时期鞋子的装饰都能够反映出当时的审美和流行趋势，这就好比今时人们追求时尚。
很多地区的鞋子，会有非常明显的地域特征，久而久之，就形成了地域文化。每个地区的鞋子，其装饰上几乎都会有明确的地域文化特点，能够很容易地识别。
比如北方地区，盛产动物毛皮，经常会使用部分毛皮来装饰鞋子；南方地区纺织业发达，鞋子上经常会用刺绣点缀，以此来显示鞋子的精美华丽。
古代男性的鞋子，多数比较方正，而女鞋则圆滑许多，这是采纳了男子为天，女子为地的思想。方正的男鞋展现出男性顶天立地的特点，女子需要顺从男性，自然女鞋比较圆滑。
古代鞋子不分左右脚的特点，持续了很多年，直到清末民初时，才出现了区分左右脚的鞋子。此后，因为使用方便，区分左右脚的特点就一直保存了下来。