申小龙：从“一个勺子”看中西文明的字基差异
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新闻学院16级小白同学来信谈“勺子”这个词：
老师在上课时讲到，喝汤用的器具，在北方称为“勺子”，在南方称为“调羹”。
但是在新疆等地方，“勺（sháo）子”另有其意。陈建斌导演的电影《一个勺子》中的“勺子”指“傻子”。
“勺子”根据语境有褒贬之分——有时候称关系亲近的人为“勺（sháo）子”，有亲昵的意谓，有“小傻瓜”之意，但又显得豪迈不矫情。
当你在新疆的饭馆，问老板要汤匙，此时不能说“勺（sháo）子”，要说“勺（shuó）子”。
小白同学举的例子中有许多值得语言学思考的东西。
1.一个“勺子”为什么会有两个意思？
“勺子”的通用义是舀东西的器具。而电影《一个勺子》讲的是一个农民遇到一个要饭的傻子，帮助认识傻子的人认领他回去。然后傻子的家人指责农民把傻子卖了，于是这个农民为证清白到处找傻子，自己成了一个缠着别人的傻子。
作为器具的“勺子”和作为傻子的“勺子”，使用了相同的汉字。这只有一种解释，即：作为器具的“勺（子）”是一个象形字，而作为傻子的“勺（子）”是一个记录方音的假借字。
汉字是书写雅言（标准语）词语，而屏蔽方言词语的。能够被各地方言读出来的汉字（词），都是汉语通用词。而方言特有的词语，要用汉字表达出来，就只能用汉字记音。
汉字又是包容方言语音的。汉字书面语可以任由各地方言读不同的字音，而不影响字义的理解。
这样看来，汉字在标准语的传播上，具有极强的方音包容性，和极强的方语屏蔽性。
这和汉字的特点相关，即汉字具有无声性（因而包容五湖四海的方音），和表意性（因而屏蔽四面八方的方语）。
汉字在各个不同的方言区没有自己固定的声音，因地制宜。这样的“无声性”，从汉字主体意义上说，就是汉字具有谐音功能。
“一个‘勺子’为什么会有两个意思？” 答案就是：
“勺子”的两个意思，一个是汉字表意功能造成的，一个是汉字谐音功能造成的。
2. 一个“勺子”为什么会有两个声音？
这个问题前面已经涉及了。一个“勺子”的两个声音，是汉字“勺”在不同方言的不同读音。
小白同学特意提醒：“在新疆的饭馆，问老板要汤匙，此时不能说‘勺（sháo）子，’要说‘勺（shuó）子’。”
为什么“勺（shuó）子”会念“勺（sháo）子”？这不仅因为受普通话的影响，更因为汉字的书写“固化”了字的读音。
同学们一定会问：老师不是说汉字具有语音包容性吗？为什么又说汉字的书写固化了字的读音？这不矛盾吗？
其实不矛盾。我们说汉字具有语音包容性，是指方言区的人读汉字可以按自己的方音来读并理解；而我们说汉字固化了字的读音，是指在现代汉语普通话的学习和使用中，汉字的读音会干扰和影响方音。
换句话说，汉字的形式在“写入”方言的时候，虽然对方音有很强的包容性，但在字形不变的情况下，也很容易将普通话的字音覆盖当地的方音。
这是文字对语音的反作用，我们称之为文字对语言的投射。
在普通话推广中，汉字书写形式的一致性会对方言词音产生干扰。这样的干扰时间一长，就可能替代方言的词音。
也许用不了几代人，一些地区的“勺（shuó）子”就被“勺（sháo）子”代替了。
拼音文字对语音的规制作用较为明显，也因而容易“识破”而被制止。在欧洲，这种被制止的结果往往是新的语言独立，并随之产生新的拼音文字。
表意文字因其“无声”，对语音的规制作用较为隐蔽，也因此更容易发生。这就是小白同学为什么会特意提醒“勺（shuó）子”的读音。
无论是“包容”还是“规制”，在中国，汉字统一九域的力量因其“润物细无声”而无比强大。
3.中西文明的字基差异：谐音性vs记音性
从某种意义上说，中西文明的不同，是字基的不同。
西方文明建立在文字的记音性上，中华文明建立在文字的谐音性上，两者有深刻的差异：
1）唯一性vs选择性
记音是具有唯一性的，字母和音素的对应是固定的；
谐音是选择性的，字形和音节的对应是不固定的。
2）分析性vs综合性
记音是分析性的，记录的是确定的音；
谐音是综合性的，协调的是不同时间和空间中不确定的音。
3）字符性和语言性
记音文字是纯粹的字符，基本上不参与语言的建构。语汇的发展主要依靠词形的增加和词形的复杂化。
表意文字本身是语言建构的要素。汉语语汇的发展很大程度上依靠汉字的创新组合。
字形的相对独立性，即字形的语言性，是中国语言文字的重要特点。
4）语音同质化vs语义同质化
文明是一种想象的共同体，想象的途径就是集体叙事，俗称讲故事。故事可以口耳相传，但口耳相传有很大的局限：口头语言传不远，而且一远就可能听不懂，滋生离心文化。
只有文字才能在离心文化基础上建立共同的文明。无论是拼音文字，还是表意文字，目的都是为了实现文明的同质化。
拼音文字的文明同质化建立在它所记录的语音的同质化基础上。它和词的声音的关系是记音关系。追求语音同质化的文字，是排除异质性语音的文字。
表意文字的文明同质化建立在它所记录的语义的同质化基础上。它和词的声音的关系是谐音关系。追求语义同质化的文字，是包容异质性语音的文字。
小白同学还进一步问：
“上海话当中的 ‘侬脑子瓦特了’，其中的 ‘瓦特’ 是不是取英文单词 ‘water’ 的谐音？”
小白同学说的上海话“侬脑子瓦特了”，意思是“你脑子坏掉了”。“坏”的上海话读音，很像“瓦”的普通话读音。
但用汉字记录这句话，还是写作“侬脑子坏脱了”意思更清楚些。因为“坏”这个通用词，在上海话中也有，读音的不同，已经被“坏”的字音包容了。
而写作“瓦特”，就成了两个假借字，读者会以为“瓦特”是上海话特有的词语，汉字无法书写。
小白同学也正是据此想到“瓦特”可能是上海话中的音译外来词。
不过从“侬脑子瓦特了”想到“侬脑子water了”，这个脑回路比较清奇。