教与学的本质是学生 教师（内容和语境之间的关系）
你想要寻求改变的途径并不局限于这些所谓的“常规渠道”。有时候，这些渠道确实不会按照你设想的方向运行。在一些社区，家长在参与孩子的学校教育的过程中存在严重的障碍，而与其他家长和教育工作者一起行动可以产生强大的变革动力。
“讲故事”是“为变而教”组织提出的一项倡议。“变革教学”的副主任艾莉森·克里纳·布朗告诉我，“讲故事”始于一个学生的项目。“变革教学”组织一直在华盛顿特区一些主要是非裔美国人聚居的社区学校开展活动，那里有大量的中美洲学生。
这个组织的工作初衷是为教师提供资源，让他们了解这些新学生。“变革教学”发起了一个项目，在这个项目中，家长们要用毛毡做成一个个小方块，每一块方毡里包含了一个来自不同文化的故事。这些方块最后会被拼成一条大毯子。
“参与这项工作的人们邀请了更多的家长来分享故事，制作毯子。他们发现这是一种让非裔美国人和拉美裔家庭了解彼此的方式。”
“讲故事”的方法基于三个原则。第一，并非所有的学习都来自学校或课程，父母也可以将知识传承给他们的孩子和学校里的其他人。第二，家庭参与是建设一所强大的学校的重要一环。第三，如果每个人都想发出自己的声音，社区组织必不可少。艾莉森说：“我们的社会存在着不平等，这些不平等与权力有关。”在学校里，权力的差异也与种族、阶级、语言等因素有关。如果你所在的群体没有掌握权力，你可以做些什么？我们相信，社区组织为那些因所在社会群体而无权无势的人提供了最好的参与方式。
“为变而教”在每所学校都设有一个家长协调员，他们会定期安排家长与校长会面，会议的议程由学校和家长共同制定。每个学年，他们都会为家长们准备一顿欢迎返校的早餐。这样的会面让他们了解可以利用的各种资源。最重要的是，他们让父母意识到他们在学校里有发言权，当他们一起工作时，这种发言权会被充分放大。“如果你想走得快，就一个人走；如果你想走得远，就和大家一起走。”
“很多和我们一起工作的父母都不愿意挑战权威，”艾莉森说，“教育变革的关键是从建立关系和建立社区开始的。你必须建立与其他父母的关系，并开展对话，明确教育的共同目的。如果想要得到支持，你需要花时间建立关系，倾听他人的意见。当你这样做的时候，你会听到一些超出个人层面的东西。
为了把学校塑造成一个机构，我们必须以社区的形式采取行动。我们可以让一两个人打电话到市政府，可能会得到回应，但如果我们以50～70人的形式出现并要求开会，那就更有意义了。”
布鲁斯·门罗小学有一个非常好的课外项目，主要是为学生完成家庭作业提供帮助，并在放学后为孩子提供一个安全的去处。该项目人员配备严重不足，等待入学的学生多达75人。在通过一番电子邮件和电话“轰炸”后，华盛顿公立学区同意与家长见面。由于出席人数众多，以及来自家长代表的充满激情的演讲，华盛顿公立学区决定增加6个员工来支持这个课外项目。
“变革教学”对许多涉及华盛顿特区学校的其他举措也产生了类似的影响，比如解决资金问题，迎接旧区改造带来的挑战，以及为迫切需要修缮的学校争取迟到的资金。
改变教育的大环境
学校可以改变。事实上，他们必须改变，也正在改变。教与学的本质是学生、教师、内容和语境之间的关系。所有这些都在改变，这就是为什么它们之间的关系也需要改变。作为父母，你有能力以我们讨论过的所有方式促成这些变化。就像我在第1章中说的，你可以在当前系统中为促成改变而努力，特别是在你的孩子所在的学校里。你可以敦促教育系统发生改变，或者你也可以在系统之外教育自己的孩子。
目前，教育体系中的改变空间比许多人想象的要大。各地的创新学校都在打破传统模式，以满足学生、家庭和社区的最大利益。除了优秀的教师之外，这些学校的共同之处是有远见卓识的领导。
他们的校长愿意做出改变，以帮助所有学生取得成功，无论他们所处的环境和拥有的才华如何。一个拥有强大领导能力和创新能力的校长可以把失败的学校变成一个创新和包容的热点，让接触到它的每个人都受益。
以马萨诸塞州罗克斯伯里的奥查德花园小学为例。10年前，奥查德花园小学一片萧条。从很多方面来看，它是该州最麻烦的学校之一。
这所学校在成立最初的7年里换了5位校长。每年秋天，有一半的老师都不会回来。该校学生的考试成绩在马萨诸塞州所有学校中是垫底的5%。学生们冷漠绝望、不守规矩，学校不断有暴力事件发生。学生们不能携带书包去学校，因为老师担心他们可能会用这些背包来藏匿武器，学校还配备了6名昂贵的安保人员，每年花费超过25万美元，以保证学生之间不会互相伤害。请注意，这可只是一所小学。
第六任校长安德鲁·博特（Andrew Bott）于2010年上任。人们曾告诉他，在奥查德花园小学当校长将毁了他的职业生涯。博特知道这所学校是马萨诸塞州表现最差的学校之一，他说自己来到这里的时候感觉就像进入了一座监狱。博特提出了一个截然不同的解决方案，这让许多旁观者感到震惊——他决定撤走安保人员，转而投资艺术项目。
这所学校是奥巴马总统的艺术与人文委员会新计划的8所试点学校之一。在接下来的两年里，博特替换了80%的教师，并招募了一些在艺术方面有特殊专长的教师，而且这些教师相信他对学校的新愿景。“这是一项更好的投资，”博特说，“比花25万美元在6个人身上，让他们去追几个调皮捣蛋的孩子要好得多。”博特和几个老师共同推出了强大的系统来支持学生。
他们延长了上课时间，并采用数据驱动的方法来改进教学，从监控出勤到考试成绩。他们把重点放在重振整个学校文化上，他们购买乐器，邀请艺术家来学校和孩子们一起工作，为老师和家长们举办创意工作坊。
艺术课赋予了学生学习热情，墙壁和走廊很快就被学生的作品占满了，这本身就创造了一个激励性的环境，激发了孩子们的主人翁意识。博特说：“当你设计并建造了一所孩子们想上的学校时，孩子们自然会做得很好。如果你能在学校里学到很多东西，那么你就能获得成功。当有很棒的艺术项目和体育项目让学校成为一个令人感到愉快的地方时，这就是你接近成功的时候。”
这所学校有800多名学生，他们中的大多数都符合享受减免午餐的标准。1/2的学生将英语作为第二语言，1/5的学生根据特殊需要制订了个人学习计划。博特说，学校的问题不在于学生，而是需要一种新的教育路径。学校要用更广泛的课程和丰富的艺术项目去吸引整个学生群体，帮助他们取得更高水平的成就。
那些在旧体系下苦苦挣扎的学生们活了过来，他们满怀信心地毕业，进入了高中乃至大学。对一些人来说，放弃安全而选择追求支持艺术项目是一个疯狂的想法。
但事实证明，这是一次大胆的创新，其根源是对真正激励年轻人学习动力的深入理解。这种转型尚未完成，但进展相当可观。博特现在已经离开了奥查德花园小学，但该所学校在现任校长梅根·韦伯的领导下，仍蓬勃发展。
奥查德花园小学的改革靠的是一个领导者的远见卓识，靠的是学校打破传统的惯例，以不同的方式对孩子进行教育。奥查德花园小学的故事以及其他类似的故事说明了一个道理：存在问题的通常不是学生，而是教育系统。用正确的方式改变教育系统，许多问题就会迎刃而解。
学校里发生的许多事情都是习惯的结果，而不是立法的结果。同样的，立法带来的压力是巨大的，而且往往会强化这些习惯。改造单个学校的尝试并不简单，比如奥查德花园小学，因为国家和州的政策和资金限制往往会阻碍它们的发展。
标准化测试带来的持续压力就是一个关键的例子。标准化测试非但没有提高标准，反而会削弱学生和教师对学习的热情，而这恰恰是高水平成就所需要的，这也是为什么如此多的家长和教育工作者反对标准化测试，并采取行动改变影响所有人的教育环境。