你知道“画虎不成反类狗”这个成语的故事吗

东汉初年有一位杰出的开国功臣，名叫马援，字文渊，是扶风茂陵（今陕西咸阳）人。他的祖先是战国时赵国的名将“马服君”赵奢，赵奢的后代便用“马服”为氏，后又简称“马”。马援的曾祖父在汉武帝时因军功曾被封为“重合侯”，但后来受“巫蛊之祸”的牵连而被杀，马家因此沉寂了两代。到马援这一辈时，他的三个哥哥在王莽的新朝做了品阶比较高的官。马援从小胸有大志，12岁时其父去世，他的哥哥马况觉得这个弟弟不一般，于是送他到太学，跟随那里的博士去学习《诗经》。但马援并不愿意学习书本上死板的东西，要到邻近边境的郡县去放牧。马况相信他会大器晚成，也就由他去了。

在边境放牧的日子里，马援就显露出其特殊的凝聚力和组织才能，当地的数百人家都愿意听从他的领导，很多宾客也归附于他。他曾经对宾客们说，大丈夫的志向，应该是“穷当益坚，老当益壮”，也就是在不得志时要越发坚定信心，在年老时要越发壮志凌云（唐代王勃曾在《滕王阁序》中借用马援的话，写成“老当益壮，宁移白首之心；穷且益坚，不坠青云之志”的千古名句）。当时马援的财产已有牛马羊数千头、粮食数百万斤，但他把这些都分给了兄弟、朋友和宾客—用他自己的话说就是不能当“守钱虏”（我们今天常说的“守财奴”一语即从此来）。王莽末年，马援先是在王莽军中效力；王莽败亡后，他又回到了西北边地，受到当地割据势力隗嚣的重用。

这时有个叫公孙述的人已经在西蜀称帝，而马援与他是同乡旧识，于是隗嚣就派他前去察看形势，看是否值得重视。马援到了以后，公孙述并没有像对待老朋友一样亲热地与他“握手欢如平生”，而是摆出仪仗队伍，夸张地搞了一大套繁文缛节，然后把他送到住处。于是马援便说公孙述不重实际而“修饰边幅”（我们今天说的“不修边幅”也从此来），乃“井底蛙耳”，不足为虑。后来隗嚣又派马援出使洛阳去见刘秀，马援被刘秀的气度所折服，觉得他可以和汉高祖刘邦相媲美，乃是真正的帝王之相。隗嚣非常相信马援的判断，便让马援护送自己的长子去洛阳当人质，从此马援便留在了刘秀身边。后来马援帮助刘秀征讨了隗嚣，又平定了西羌、交趾之乱，被拜为“伏波将军”（后人因此称他为“马伏波”），后又被封为新息侯。

马援有两个侄子，马严和马敦，都是一时的才俊，通晓经书，但沾染上一些文人儒生的习气，喜欢坐而论道、讥刺时政。因为他们的父亲马余早亡，马援作为叔父，虽然远在交趾（今广西、越南交界一带）的前线战场，还不时万里驰书，对他们进行训诫。他说：我希望当你们听到别人有过失的时候，要像听到父母的名字一样，心里知道就行了，不要说出来（古人重孝，不能直呼父母名讳），我宁死也不愿意看到后代子孙中有好议论别人长短的人。我平生敬重两个人，一个是龙伯高，他敦厚谨慎、谦卑节俭、清廉生威；另一个是杜季良，他豪侠仗义、忧人所忧、乐人所乐。我希望你们学前者而不要学后者：学前者学不好，还可以是个老实厚道的人；但学后者学不好，会变得轻薄浮夸，就像本来要画一只老虎，最后却成了狗的样子。马援的这封《诫兄子严、敦书》成为后代家庭训诫中的名典，而“画虎不成反类狗”也成为后代常用的成语。此外，汉语中像“马革裹尸”、精神“矍铄”等词汇，也都出自古代史书中关于马援的记载。