拥有古希腊 罗马文明（欧洲为何还会出现“文化荒原”现象）
中世纪的整个欧洲大陆，都在经历一场思想文化上的洗礼，后世将这场洗礼称为“文艺复兴”。文艺复兴，顾名思义，就是文化艺术上的复古兴盛。其实按照正常的发展趋势，文化应当是朝着新的方向发展的，但欧洲大陆却开始向后看，这背后主要是宗教的影响。
思想文化，离不开政治的影响，每个政权掌控话语权时，都一定会推广符合自身利益的思想和文化。所以要探究文艺复兴的起源，就要先注意到欧洲大陆上的政权更迭历史。
古希腊时期多种政治制度并存发展，古罗马时期从三权分立到君主制
欧洲大陆的政权在中世纪时期大概可以细分为两个时期：一个时期是古希腊和古罗马文明主政时期，另一个时期就是黑暗时期，也被称为“黑暗时代”。
古希腊和古罗马文明，是在世界历史上都非常著名的两种文明，欧洲大陆后来的文艺复兴，就是为了重新恢复这两种文明的辉煌。直至今日，西方很多国家现存的文明中，也有很多这两种文明的影子，甚至有人认为，西方现在的文明，就是复苏后的古希腊和古罗马文明。
按照欧洲大陆政权更迭的时间线，古希腊文明是先于古罗马文明占据统治地位的，这两种文明有一段时间的重叠期，后来罗马帝国将古希腊地区收入囊中，古希腊文明也渐渐被古罗马文明取代。
古希腊政权和古罗马政权，最大的区别，就在于政治制度的不同。
古希腊这个地区，大多数时候都是在实行城邦制度的，这和他们早期各个城邦的逐渐建立有很大关系。各城邦间的实力相对比较均衡，很少会出现一些能够征服绝大多数地区的城邦将整个地区统一。即使曾经出现过，也很快就消亡，再度进入分裂时期。
这样的历史背景和条件限制，使得古希腊各城邦间一直保持着一个相对稳定的关系，各个城邦主都能在自己的管辖范围内按照自己的想法来实行具体的政治制度。
因此，古希腊的各个城邦，其内部的政治制度和政治体系并不是完全统一的，甚至有些有很大不同。有的城邦内部实行的是中央高度集权的专制制度，而有些国家却实行比较民主的政治制度，还有些国家折中采取用少数人的群体去统治大多数人的制度。
从这些区别很大的制度中，不难看出古希腊城邦制度的包容性真的很强，这种包容性体现在思想文化方面，就是古希腊的文化在内容上十分丰富。
对比古希腊地区的政权，古罗马的政权制度形式就比较单一了。早期的古罗马政权，是典型的三权分立，元老院、执政官和部族会议三方互相制衡，使权力不会过分偏向某一方。这三方背后代表的，是三个群体的利益。
元老院，从名字就可以看出这一方的历史感非常浓厚，这也是掌握国家实权的一方，他们主要是由上层贵族组成的。执政官是根据百人会议的结果在贵族中选出的，不过这些贵族一般都是贵族中等级稍低的。部族大会主要由男性平民和男性贵族组成。
部族大会中的男性贵族，多数是最低级的贵族子弟，身份和地位不足以出现在百人会议选择执政官的选项中。
中世纪早期西欧进入“黑暗时代”后宗教开始逐渐掌控大部分的政权
虽然这三个群体看似都出自贵族，但不同等级的贵族其利益趋向是不同的，不过总体来说，权力还是主要掌握在贵族的手中。后世认为古罗马早期的三权分立有先进性，主要是因为这种政治制度给了平民一定的话语权。
话语权不大，但聊胜于无，和君主专制等平民没有任何话语权的制度相比，已经是一个很大的进步了。在三权分立时期，古罗马政权的名称是罗马共和国，这一政权存在了数百年的时间，后因统治者屋大维改组了古罗马的政治体系，罗马共和国变成了罗马帝国。
屋大维将之前的三权分立政治制度彻底改为君主制，罗马帝国也成为了一个君主专制的国家，君主开始享有至高无上的权力。
罗马帝国后来因统治者将国家一分为二（西罗马帝国和东罗马帝国）分别继承给两个儿子而分裂，且此后不久，其中的西罗马帝国就被灭亡了。西罗马帝国被灭亡后不久，欧洲大陆进入中世纪。东罗马帝国在维持了千年左右的统治后，也被奥斯曼土耳其帝国灭亡。
其实早在东罗马帝国被灭亡前几百年，东罗马帝国就已经开始走下坡路了，并且没有过任何回光返照的迹象。
中世纪早期，罗马文明的影响力已经开始渐渐消失，尤其是在西欧这种比较复杂的地区。西欧地区几乎没有完全真正的统一过，内部有很多小的国家政权，这些国家在罗马帝国强盛时可能选择有条件的臣服，不过一旦罗马帝国自身衰落，这些国家自然树倒猢狲散。
古罗马文明的渐渐消散，为思想领域提供了很大的空白，宗教势力——基督教趁势崛起。其实基督教在欧洲大陆上出现的时间不久，它的起源，还是在罗马帝国统治时期的犹太人群体中。
不过基督教崛起的速度很快，当古罗马文明渐渐失去了其统治地位后，基督教教会就因为高度参与到了政治生活中，所以很快成为了继古罗马文明之后在欧洲大陆上统治思想的存在。
基督教的崛起，也和当时的欧洲大陆政权密不可分。罗马帝国后期将基督教设立为自己的官方宗教，这给基督教提供了极好的传播渠道，教会拥有的政治影响力越来越大。
西欧还有些小国家，受到宗教影响直接成为了教皇国——完全以宗教思想来统治国家的政权形式。在教皇国内，教皇就是君主，宗教体系政治体系合二为一。虽然不是所有地区都变成了类似教皇国的政权形式，但教会在几乎每一片土地上，都开始拥有了极高的影响力。
基督教教会彻底掌控了教育系统，开始在思想上成为人们的精神支柱
自从基督教成为统治思想的宗教后，教会开始将教育逐步掌握在自己手中。对于宗教而言，人民的思想是一个极为重要的阵地，所以如果能从教育入手，将宗教思想彻底根植在人民的心中，那么教会的统治就会更加稳固。
中世纪时期，基督教凭借着对教育系统的垄断，成为了欧洲人民内心的精神支柱，教义也成为了国家法律条文中的一部分。
如果基督教是一个开放、包容、正义的宗教，或许这种统治也会有其独到之处，可惜基督教的教会并不是这样的组织，反而开始从单纯的宗教向政治方向转变。
随着基督教地位的提高，不少基督教教会内部的高层已经不是发自内心地信仰基督教了，宗教开始成为他们谋权谋财的一种手段。一些宗教内的圣职，开始成为明码标价的商品，宗教内部也是腐败不堪，各种渎职、贪腐现象十分严重。
上层统治阶级如此，下面的民众自然苦不堪言，人民对政府和宗教的态度十分挣扎。一方面，长期的思想教育让民众对宗教信仰的力量深信不疑，另一方面，现实的状况又让民众对上层统治的合理性产生了怀疑。
为了避免人民会受到其他思想的影响而对基督教产生负面情绪或看法，基督教在教育中把所有可能对其产生威胁的内容全部删除，这大大限制了文化的发展。
由于基督教的宗教观念中，有很多和自然科学等知识完全不同的地方，如果让民众发现这些问题，那么基督教中宣扬的上帝等思想的真实性就会受到怀疑，所以基督教极力遏制这些学科的发展。
统治地位赋予了基督教很大的权力，让他们可以在科学探讨的范围之外，对研究这些内容的学者们，甚至是普通人拿起屠刀，用自己的政治力量将这些人和他们的学术研究内容抹杀。
在最黑暗的时期，基督教教会甚至焚烧了多家著名的图书馆，只是为了避免其中部分内容会对自己的统治地位产生威胁。
这种思想上的贫瘠，使得文艺复兴之前的西欧土地上，根本不可能出现基督教相关内容之外的东西，出现“文化荒原”现象也就并不奇怪了。
如果说一开始民众对基督教是十分信任且乐于探索其奥义的，那么等到黑死病在欧洲大陆上泛滥的时候，人民对基督教的信任就已经达到了最低点。基督教的上帝并没有拯救饱受疫病折磨的人民，人民对基督教的信任开始彻底崩塌，文艺复兴运动爆发。
在一个思想不自由的年代，尤其是政治和思想高度统一且因此而思想不自由的年代，“文化荒原”现象是非常容易出现的，这在任何一个国家或社会，都不足为奇。