学英语的首要任务并不是背单词

很多人认为，学英语首要任务就是背单词。因为单词就像建房子的砖，没有砖就无法修建房屋。孩子听力不好，是因为词汇量不够所以听不懂；口语不好，是因为词汇量不够所以说不出来；阅读磕磕巴巴，是因为词汇量不够所以读不顺畅；写作不行——连单词都不会，怎么写得出？

与之对应的，是“唯单词是论”的学习方法。很多家长认为，只有多背单词才能学好英语。但问题是，大部分家长过去一直靠死背单词来学英语，学了很多年，最终自己的英语好了吗？有语感吗？能用英语思维吗？

词汇量固然对英语学习有影响，但词汇量不等于阅读量，不等于能力，不等于素养。靠死背单词来学英语，不仅会扼杀孩子的兴趣，也会扼杀孩子的想象力和创造力，最终很难真正学好英语。

一、死背单词，可能连考试都不能应付了

现在一个令人哭笑不得的现象是：很多家长虽然也意识到了死背单词不好，但是觉得为了应付考试也没办法，在孩子还小的时候可以以培养兴趣为主，上了小学就一定要背单词了。于是不管孩子喜不喜欢，天天逼着他们死背单词。

大家要知道，国家对考试要进行改革了！首先，国家提出了要培养孩子的“核心素养”，从英语学科的角度讲，就是要培养孩子的“语言能力、文化品格、思维品质和学习能力”。国家不只是提出了这样的目标，关键是要在课堂课外培养孩子的这些素养，而且将来还要考孩子的这些素养。

二、了解语言习得规律，科学引导孩子学好英语

我们之所以宁愿牺牲孩子的兴趣，也要逼着孩子背单词，是因为不了解语言学习的规律，不明白语言学习是怎么发生的。下面我们就来看看几个关于语言习得的事实，帮你降低焦虑，科学地指导孩子学英语。

1. 学语言要以“意义”为核心，整句整句地学

我国著名文学大师、语言学家林语堂先生曾说：“凡学英语，必学整句，若凭字字译成英语，再依文法规则慢慢叠成句读，必一无是处，劳而无补。”我们用语言来表达思想、表达意义，往往是通过一句一句的话来表达的，而不是通过一个一个字来蹦出来的。语言学习也应如此，要以“意义”为核心，一句一句地学，一篇一篇地悟。只有这样才能学得地道，才能奠定素养。

我们说死背单词不好，一个很重要的原因就是，单词脱离语境是没有任何意义的，只有在句子里面，在语境里面才会有确切的意思。比如，“what”、“a”、“job”这几个词如果不在一个句子里面，又没有语境，你很难知道这几个词到底是什么意义，只有在一个句子里面，又有语境，才会有具体的意思。在下面这个语境里，“What a job!”是爸爸在感叹“这活儿可真不容易啊！”可见，一味脱离语境死背单词往往是多么的徒劳无功啊！

2. 一个词要做到熟练认读，普通孩子需要4-14次的情境“接触”

常常有家长问：孩子明明在这个故事里认识这个单词了，但是把单词单独拿出来或者放在另外一个故事里，就不认识了，生活中更不会用，是不是学了没有效果？

其实，这是正常现象，很多孩子都经历过这个阶段。因为孩子的输入还没有达到足够的“量”。

研究发现，对于一个新单词，普通孩子通常需要在4-14次的情境“接触”（exposures）之后，才能做到熟练认读。换句话说，孩子在阅读中通常需要在不同的情境中反复“遇见”一个词4-14次，才能认读出来，更别提完全掌握了。

有句话说得很贴切：学单词就像交朋友，只有多接触几次才能了解他。可能在这个情境里你知道了他姓甚名谁，在另外一个情境里知道了他的兴趣爱好，在其他情境里知道了他的人品。正是经过一次又一次的接触才真正了解了他并与他成了朋友。如果只见一次面，可能早就忘了。

从这个角度讲，学好英文，需要让单词在情境中不断复现。这里的“复现”不是十几二十遍地机械背单词，而是通过“大量的高质量的”语言输入，制造机会，让孩子能够在不同的情境中反复接触到这个单词。当单词在情境中累积到一定的接触量后，就会逐渐内化为孩子自己的语言，不仅能了解词义，也能掌握用法。

3. 学语言要像游泳一样，到水里真正游起来

学英语，锻炼听读能力，需要大量听读输入，同样，培养读写能力，也需要大量读写输出。就像在岸上练习游泳技巧，无论我们记住了多少技巧，不下到水里真正游起来的话，是永远也学不会游泳的。加拿大著名的二语习得专家Swain发现班上的法语学习者的听力和阅读都达到了母语者的水平，但是因为没有足够的机会使用这门语言，他们的说写水平远远落后。基于这项研究，Swain认为语言产出能力只能通过语言输出，即用所学语言进行口头或书面表达这一活动才能有效习得。因此，孩子在输入了大量的英语之后，要引导他们学会创造性地输出，否则永远也不能将所学内化。

三、阅读差决定了孩子的词汇差

单词要在语境中才有生命力，在非母语环境下，孩子该怎么利用语言习得规律学英语、记单词呢？答案是：大量阅读。

我们先来看一组研究，著名的词汇测试网站testyourvocab在收集了大量的样本后发现，阅读差决定了孩子的词汇差：

调查显示：阅读量对词汇量增长有惊人的影响，到孩子15岁时，不同阅读量水平的孩子之间，词汇量差异竟达到了5000-6000，其中阅读量“很大”（lots）的孩子，词汇量几乎是阅读量“较少”（not much）的孩子的两倍。

国际阅读联盟的研究带头人和前任主席理查德·艾琳顿教授也指出：阅读能力差的人，只要每天花10分钟阅读，一开始就能多学500个词，并且在越来越熟练的过程中，学会的词也将迅速增加。此外，阅读能力上去之后，学习能力自然上去了，这种阅读差异也显然影响到孩子们的学习成绩、SAT分数以及其他方面。

美国著名语言学专家克拉申就曾说过：语言输入必须在低情感过滤（动机、自信心、焦虑）下才有可能变成语言“吸入”（intake）。阅读有趣的故事可以让孩子拥有良好的阅读体验，从而在轻松愉快的氛围里积极地吸收语言，而死记硬背单词无疑是对兴趣的降级、焦虑的升级，这样带来的消极情绪严重阻碍语言的习得。

值得注意的是，不要把阅读目的局限于扩大词汇量和阅读本身。阅读首先是吸收知识，吸收知识的同时自然习得语言。

学英语也是一样，没有在阅读中见过优美的篇章、地道的表达、深刻的思索，就永远说不出漂亮的英文、写不出有血有肉的文章、培养不出文化品格和思维品质。打开了一本书，就是打开了一个世界。单词、句型、语法，只有在阅读中，才彰显万千气象，才能助孩子“无心造句，句子自成”。