老北京文化：京绣 磨刀人（服务业之打草鞋）
京绣，是较早产生的刺绣派别之一、是“燕京八绝”中的一种工艺、花纹写实，题材有花果、虫草、庭院小景、戏剧人物等。它来自北方民间，在清末民初，又取苏绣、湘绣、粤绣、蜀绣等多家之长，成为众家之首，并以北京为中心，辐射河北、天津等周边省市地区。由于过去专用于宫廷服饰，因而京绣又被称为宫绣。京绣有着悠久的历史，汉代已经兴旺发达，辽代进入高峰，元朝时将金银线用于刺绣盘金，金碧辉煌。到了清代，清朝的造办处设有绣花局，里面有三五十名御用刺绣工匠，专门制作皇家、百官服饰刺绣纹样。
在道光年间，工笔画的风格融入刺绣使得京绣的工艺水平达到前所未有的高度。到了清末民初，京绣开始走向民间，其典雅精致的宫廷气韵依然一丝不苟地融入其中，一直延续至今在京绣工艺中，是从画样儿开始的，老师傅们称之为“出样子”。然后把画样一针一针完整地扎到绣面上。接下来绣工要做就是“配线”。京绣配线讲求自然和谐，配线的好坏全凭绣工们的自我感觉所有这些准备工作做好以后，真正意义上的京绣这才开始。以此方法绣出的每一件京绣都显出皇室气派，贵重珍奇。京绣与南方绣种相比，风格不同，南方绣种细腻写实，色彩淡雅。
京绣更强调装饰效果，色彩也更加浓烈，多以夸张的形象渗透着上层建筑的主观意识，这比较符合北方地区的民族特点。京绣比较注重绣法，其中打籽绣是京绣颇具特色的绣法之一。这种绣法是用丝线结成很多歌非常细小的线疙瘩，铺展在绣面上，这种方法可以使绣品更富于精妙的变化，凸显立体感，现出一种类似浮雕的效果。所以它最适合表现的是花朵的花蕊和鸟兽虫鱼的眼睛。为了能得到比较好的效果，在绣制之前，绣工一定要把打籽绣使用的绒线捻实，否则是不会体现打籽的质感的。另外，还要把色彩的过渡做得和谐自然，这样才能充分体现出打籽绣本身独特的魅力。
打籽绣除了有装饰的作用，还有一定的使用价值，它可以使京绣非常耐磨。还有一种绣法，叫“盘金绣”，其用材贵重，工艺复杂，是京绣技法中独有的绣法。盘金绣最早专为皇家服务的，龙袍的绣制就是用此绣法，这是京绣的荣耀。后来才逐渐进入民间。盘金绣与其它绣法的区别在于绣线的不同。这种绣法真正的主角是金线，绒线只起到辅助的作用。绣制时，绣工首先要将两根金线沿着画样儿小心地放好压平，然后开始下针，用黄色绒线将两根金线牢牢钉在图案上。解放后，京绣逐渐形成了自己鲜明的艺术特点与风格，其选料精当贵重，针巧妙得体，色彩绚丽豪华，格调高雅。
老北京服务业之磨刀人老北京有很多种服务行业，最贴近老百姓的就是磨刀这一行当。旧时，它与百姓的生活有着密切的联系。在老北京城的大街小巷里，人们常能见到走街串巷的磨刀人。他们肩上扛着一个长板凳，板凳的一头放着砂轮，另一头挂着一个麻布袋，袋子里装有锤子、戗刀和几块磨刀石，粗砂的磨刀石用来开刃，细砂的用来将刀刃打磨锋利，铁锤则用来将卷刃砸平，戗刀用来把太钝的刀戗薄一些再磨。凳子腿上还拴着个小水桶。与其他其他走街串巷的行业一样，磨刀也有吆喝—磨剪子来嗨戗菜刀！清脆婉转。同时，磨刀匠还敲击一个铁皮板，发出“呱哒呱哒”的声音。
人们听到这些声音，如果家里有需要修理的剪子、刀之类的工具，就会招呼磨刀匠。在老北京，从事这一行业的人非常少，但是这一行却有着悠久的历史，早在南宋时期就出现了，宋人吴自牧的《梦粱录》书中，就有“修磨刀剪、磨镜，时时有盘街者，便可唤之”的记载。现在在北京更是少见，偶尔能够看到一些老年人还在街头巷尾从事这一行当。老北京服务业之打草鞋打草鞋，又叫推草鞋。旧时，老北京打草鞋的都是穷苦人，一到冬天，他们指裂肉绽，鲜血淋漓。当然，穿草鞋的也都是穷人，大都是农夫、桩夫、挑夫、脚夫。他们其他的鞋子穿不起，就买草鞋穿，穿在脚上，翻山越岭、做工赶路，脚底板可以少受一些罪。
所以说打草鞋的是挣的穷人的钱，他们的生活的艰难是可想而知的。清代的《竹枝词》就有关于打草鞋和穿草鞋人的穷困生活的写照:“柴扒一堆草一束，推得鞋成力用足。一双只卖几丈钱，可怜推脱指尖肉。推草鞋人手指痛，着草鞋人脚趾冻。贫民一样父母生，受苦这般堪一恸。”打草鞋虽是民间手艺，但是非常讲究，工具就有草鞋耙、腰钩、木锤、榨子几种，选料非常关键，要选修长、韧性好的糯稻草杆，先将稻草杆晒干，揸去叶壳，喷上水雾，然后用木锤把草杆、草结打熟，软如布条，来当作制鞋的原材料。一切都准备好了，打草鞋的师傅骑坐在长条木凳上，以麻绳经，以稻草为纬，搓、拧、交织，用拇指推紧挤压，制成厚实的鞋底。
然后再把麻绳结股成束，以绳代帮儿，草鞋便制成了。关于编制草鞋的历史，最早的文字载在《诗经·魏风》中:“纠纠葛屦，可以履霜？”其中“葛”是一种麻类的草，“葛屦”就是草鞋。但是关于打草鞋的发明人，没有记载。草鞋业所认同的祖师爷是赫赫有名的刘备。刘备怎么成了打草鞋的祖师爷了呢？大概是源于罗贯中的《三国演义》，文中写道，刘备家境贫寒，曾以卖草鞋为生。因此，刘备当了打草鞋的祖师爷。随着社会的发展和人们生活水平的不断提高，现在，手工编织的草鞋已经很少有人穿了，草鞋逐渐变成了一种艺术品。