孩子提问｜世界上有多少种语言

提问者：斯凯 9岁

回答者：大卫·克里斯特尔教授 语言专家

大约有6000多种不到7000种吧，很难给出确切的数字。至于没法给出具体数字的原因，倒是一个有趣的话题。理由有3个。

我们偶尔会发现新的语言。在一些偏僻的山区、峡谷和森林里，会有一小部分人在说着我们还不知晓的语言。发现一种这样的语言时真是让人激动，但这种事情可不常遇到。

有时我们会发现，几群人住得很近，但我们却不能确定他们讲的是相同的语言还是不同的语言。我们注意到，每群人使用的词汇、句子和发音略有差别，一群人能大体听懂另一群人的话，但并非全懂。那么，应该把他们所讲的语言算为不同的语言呢？还是把它们算作同种语言的不同方言呢？全世界这样的情况非常多。

但无从给出准确数字的最主要原因在于：许多语言正在消亡。数以百计的语言如今只有很少的人在使用，这些人去世后，他们的语言也就消失了。这种情况时刻都在发生，每隔几周就有一种语言消亡，所以你想知道的答案总是在变化。

不过有一件事可以肯定：随着岁月的流逝，语言种类会越变越少。现在，这个数字很可能更接近6000种。

大卫·克里斯特尔

（David Crystal）由于蓄着副大白胡子，总被描绘成是甘道夫（《指环王》中的人物）与邓布利多（《哈利·波特》中的人物）的混合体。其实，他是一位大学教授，写了许多有关语音的书籍。