菩萨皇帝萧衍与反佛论者范缜的和平共处（折射出中国文化精髓）
乱世起，宗教兴。两晋南北朝作为历史上有名的乱世，见证了我国宗教的大发展，特别是佛教，被北方的少数民族君主、中原的士族门阀共同接受，前秦开建的莫高窟、北魏开凿的云冈石窟、北魏迁都重建的龙门石窟都是佛教兴盛的产物！
本文故事的主角梁武帝萧衍，是佛教的坚决拥护者，身体力行地参佛修佛，四次舍身同泰寺等更把佛教推到鼎盛时期；另一个主角范缜则是著名的反佛论者，尖锐地批判佛教的轮回转世、因果报应，更写下《神灭论》成为反佛论战的胜利者！
更不可思议的是萧衍是万人之上的皇帝，范缜只是以君为纲的臣子，一般人看来，敢跟皇帝唱反调，哪会有什么好果子吃！结果让人大跌眼镜，范缜不但赢得了与梁武帝辩论的胜利，最终还寿终正寝，梁武帝也是历史上极少地活到80岁以上的皇帝！
这其中的奥妙正是中国文化的精髓所在，离不开儒、释、道三家的同出一源、相互融合，三家思想互相借鉴、共同发展，促成了中国文化的绵延繁荣！
第一，萧衍信佛，是时代的政治考量
梁武帝萧衍本人其实挺厉害的，他出身名门，是西汉三杰之一的萧何的后人。萧衍博古通今、文韬武略，南齐时任雍州刺史，抵御北魏。公元502年，逼迫自己拥立的南齐萧宝融禅位，建立南梁！
萧衍信佛，是有时代背景的，他之前萧家三代信奉道教，然而公元399年到411年，五斗米道，也就是当时的道教背景的卢循孙恩之乱，整整11年，闹的人心惶惶，社会动荡。萧衍称帝后肯定是不敢用道教了！
当时佛教开始传入，在中下层民众中逐渐兴起。佛教宣扬“上报四重恩，下济三途苦”四重恩指父母恩、国土恩、众生恩、三宝恩；三途苦就是畜生道、饿鬼道和地狱道。这种教义明显有助于和谐社会，便于统治者统治！
比如佛教教义里的五戒：不杀生、不偷盗、不淫邪、不说谎、不饮酒。如果民众都信这个，那就太好了，连官府都派不上用场了！佛教宗旨里的与人为善，教会百姓忍让好，更便于统治者管理。统治者自然高兴，当然乐于宣扬佛教！
老百姓受佛教教义指引，也是豁然开朗，原来这辈子受的苦都是是上辈子造的孽，兴许上辈子还是国王，杀人太多种的恶果。现在赶紧好好修行，来世还能做国王，这样一来老百姓思想也得到解脱。统治者更高兴了！
梁武帝萧衍深谙此道，大力推动南梁佛教的发展。加上梁朝初期萧衍非常勤政，大兴儒学，社会风气清名向上。后期梁朝的经济可是出问题，权贵门阀背景的劣币，冲垮了梁朝经济体系，萧衍没有办法，再次向佛教想办法！
从公元527年开始，萧衍八年里四次舍身同泰寺，出家当和尚了！国不可一日无君，大臣权贵们得请皇上回来，就得给同泰寺布施捐钱，要说这萧衍的身价可不低，四次总共花了六个亿。萧衍是想从权贵门阀手里搜刮钱财，可惜当时的政治环境下，这笔钱最终还要从老百姓身上出！
第二，范缜反佛，是社会政策的纠正
范缜祖上也是有名的士族，自幼聪慧好学，青年时就以能言善辩闻名；范缜生性耿直，不向权贵低头，经常发表“高危言论”，在佛教兴盛的南北朝时代，算是个独树一帜的文化另类！
范缜和萧衍很早就认识，在南齐时代，两人曾在竟陵王萧子良门下共过事，范缜知识渊博、智慧机敏，萧衍很是佩服。也是在萧子良府上，范缜旗帜鲜明的申明反佛观点，与萧子良发生过一次关于佛法的辩论！
萧子良问：“君不信因果，世间何得有富贵，何得有贫贱？”意思是你不相信三世因果、六道轮回，为什么我生下是王候，你只是一平民，难道不是前世注定的吗？
范缜的回答很绝，“人之生譬如一树花，同发一枝，随风而堕。坠茵席者，殿下是也；落粪溷者，下官是也。贵贱虽复殊途，因果竟在何处？”就是说树上的花随风飘落，有的飘进卧室，就像王爷您，有的吹进茅坑，就像下官我，哪朵儿花飘哪里，难道是前世注定的么，有纯属巧合而已！
实际上南朝佛教盛行开始带来危害。一方面浪费社会资源，“南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中”建造寺庙，占用土地，还得花钱。梁武帝萧衍更是将佛教定为国教，大肆宣传，还主张全民素食。实际上僧人不吃肉，是从萧衍这才开始的。
本身佛教徒是可以吃肉的，佛教忌荤而不忌腥，荤是指葱、蒜、韭菜等发的植物，肉类是腥，萧衍以反对杀生为由，忌腥要求吃素，实际上跟南梁财政困难有关，梁朝经济体系崩溃吃不起了！
另一方面佛教盛行也影响国家发展。佛教讲究出家修行，无家就得单身，不能生孩子繁育后代，问题就大了。古代社会要“田野辟、户口增”，不能增加人口，劳动力从哪里来？打仗也没人了，最重要的是，出家不用交税，国家税收就没有了，社会还怎么发展！
还有个问题，佛教僧尼不入编户，不敬王者。许多寺院有着自己的法规条例，乱世里甚至有独立的武装力量，这对皇权统治者是极大的威胁；佛教还宣扬众生平等，直接颠覆了君君臣臣的封建秩序，挑战儒家伦理的底线！
因此佛教的盛行，对国家发展和社会政策产生很大冲击。佛教寺院规模过大，有亡国的危险；佛教信徒数量过多，有亡种的危险；封建文明根基动摇，有亡天下的危险！
恰好此时范缜写出了《神灭论》，提出“形存神存，形谢神灭”的无神论观点。提出人的精神和形体是统一的关系，就像刀刃和锋利的关系一样，没有刀刃就没有锋利。精神只是人体的属性，不存在可以脱离肉体而存在的灵魂，佛教的轮回转世之说是不成立的！
范缜的《神灭论》抓住了社会时弊，击中了佛教的痛处。一经问世，就受到统治阶级和正统儒家的重视，朝野哗然；上层贵族们也罕见地展现包容大度，默许《神灭论》的精神观点，维护中华文明的根基不动摇！
第三，反佛论战，是文化风气的进步
身为九五之尊的梁武帝萧衍，面对“异端思想”的范缜，没有侮辱谩骂，也没有动用武力迫害，而是召集僧、儒、道众人，写文辩论，这不得不说是一种文化风气的进步，也是那个时代思想繁荣的体现！
梁武帝萧衍，也不是迷信愚钝之人。萧衍本人在文学、经学、史学、佛学上都有很深的造诣，他也不是笃信单一教义，实际上萧衍在推广佛教的同时，又不放弃道教长生不老的金丹术，让陶弘景、邓郁等私下炼丹，金丹炼成却又不敢服用。这种矛盾心理，从某种程度上成为后世“三教同源论”的基础！
公元504年，梁武帝萧衍召集朝廷重臣、皇亲贵族、佛教高僧六十余人发文辩驳《神灭论》，还专门下敕书《敕答臣下<神灭论>》，本意是劝说范缜放弃神灭论的观点，不料耿直的范缜反倒来了兴趣，将《神灭论》改成问答的形式，成为赫赫有名的反佛辩论！
范缜的思想已经具备唯物主义的特征，《神灭论》中将人的精神意识归结为人本身所有的属性，类似于现代哲学思想中的物质与意识的关系，否定了佛家的因果报应，轮回转世的思想。范缜指出，提倡和宣传神不灭，对社会危害极大，不仅败坏民风，而且危害伦理，对国家政策造成严重危机！
范缜进一步阐述，儒家所倡导的宗庙祭祀，并非是祭祀鬼神，而是为了“弭孝子之心，而厉偷薄之意”，教化百姓从善，并非真正相信有鬼神存在。有个叫王琰的儒生，写文章讥讽范缜，说“可怜的范先生啊！竟然不知道自己祖宗神灵在哪里？”范缜反驳更妙：“可怜的王先生啊！既自己祖先的神灵所在，何不自杀去追随祖先呢！”
最终六十多位权贵高僧，先后发表了七十余篇文章反驳《神灭论》，也没能取胜。中书舍人曹思文只能以“我知识浅薄，实在说不过范缜”向梁武帝复命；实际上范缜也没有深刻理解佛教的理论，无法说服那些虔诚信佛的人，更没能阻挡佛教在中国的发展！
梁武帝萧衍担心争论继续下去会危害政治稳定，主动停止了这场辩论，其实萧衍并不在意范缜的观点与自己相左，实质一时兴起的论战。但客观上却推崇了范缜不畏权威，坚持真理的学者风范！
实际上佛教和道教在南北朝时期，都有着很大的发展，二者虽有差异，也有共性。佛教教导普通人把灵魂修行到最高境界，多行善事、早日成佛；道家提倡人们尊重自然自行提炼修行，摒弃心魔、早日飞升；二派都有劝人自律向善的初衷！
中国文化的精髓，除了贯穿始终的儒家思想，同样也离不开佛教和道教的融入。儒、道、佛三家的融合，是中国文化发展过程中的壮举，更是我国悠久历史凝结的瑰宝，缺了任何一家，都会显得有些寡淡，无法体现中国文化的智慧！