科学家：用外语思考问题会让你更理性——怪不得马爸爸英语这么好

从上小学开始，我们就要接触外语。对于大部分人来说，外语课学的都是英语，也有一部分学的是其他外语。

对于学生来说，管他什么语，反正我很无语：说好普通话，走遍全天下，学外语干啥？

这个时候，老师和家长会说：现在咱们和世界接轨啦！不学外语，怎么和老外交流啊！

这么老掉牙的理由，实在是让人难以接受。上学时期的我们，总是有一种迷之自信，尾巴翘得老高，说：我以后肯定特别有钱，雇翻译就行了。

长大后才发现，英国话还没学会，笑话说得倒是挺6；翻译雇不起，平时不翻车就不错了……

好了，不开玩笑了。

其实，学外语的好处，并不仅仅在于和老外交流。近些年来，国外的学者们发现，学外语还有一个好处，可能会让人终身受益：当你用第二语言去思考问题的时候，会变得更理性。

西班牙心理学家阿尔伯特·科斯塔曾经做过三组实验，分别从“损失、收益和风险”“成因和效果”“伦理”三个方面，对受试者进行了实验。

损失、收益和风险首先，他的团队给受试者一美元硬币。然后，他们和受试者商量，是否愿意赌一把。方式很简单：抛硬币。如果正面朝上，受试者要把一元硬币还回去；如果反面朝上，受试者还会得到1.5美元。

这是一道非常简单的高中数学题，受试者如果愿意赌一把，那么他的期望值将是1.25美元。如果放弃，那么手里只有1美元。

但是，当一部分受试者用母语来思考问题时，54%的人会出于感性的思考，不愿意冒风险失去已有的收获，这和大部分人是一样的。而另一部分人的外语还凑合，他们被要求用第二语言来思考。结果显示，这些人里71%都选择了赌一把。因为他们分析后感到：这个赌局总体上来说对自己是有利的。

成因和效果接下来，科斯塔继续实验，将受试者们关进房间里。同时，科斯塔安排了工作人员，根据受试者的动作，来调节灯光。很快，受试者就发现，房间里的灯光是和自己的动作息息相关的。

有趣的是，当受试者用母语思考时，他们会有迷之自信，认为这些灯光是被自己所操控的；但对于用第二语言思考的人来说，他们清晰地认识到，这可能只是个巧合而已。

伦理科斯塔又做了伦理问题的测试。这个测试，是著名的电车问题的改编版。说的是一辆电车轨道上，有五个人被绑在上面，很可能被电车压死。这个时候，你有一个机会救他们，那就是在上面的桥上把眼前一个人推到轨道上，逼停电车，但这个人会死掉。

当受试者用母语思考时，和我们普通人想的一样：这是谋杀，绝对不可取。而对于那些用第二语言思考的人来说，一命换五命，怎么看都是合理的。

显然，这个问题不只是伦理问题，看起来和第一个实验有点类似，都是计算收益的问题。

其他实验除了上述实验外，科斯塔也做了其他几个实验，其核心其实也都是“损失、收益和风险”系列的问题，我们这里就不赘述了。而结果，也和上面的一样，用母语思考的人更加感性，另外一批人更理性。

那么，这究竟是巧合还是二者之间确实有关联呢？

至少我是相信后者的。就像科斯塔自己说的，当他用第二语言思考或者交流的时候，他不得不更加集中精神，或许这就是让人理性的重要原因。的确，就像我们使用英语的时候一样，不得不绞尽脑汁来寻找合适的言辞，这对于我们的思考是很有帮助的。当一个人情绪激动、口不择言的时候，母语或者说自己家乡的方言就会自然而然地脱口而出。

换句话说，感性和本能是相关的，理性和后天的学习以及人类的克制是挂钩的。

这对于我们的生活来说，也是有一些指导意义的。如果我们遇到两难的问题需要思考的时候，如果选择用第二语言来分析，可能会避免很多感性冲动所带来的损失；而理性的判断，则会在总体上带来一些收益效果。

说到这里，我想起了马云。众所周知，马云的英语是非常棒的，和外国人交流完全没有障碍，游刃有余。我有的时候也会思考，在决策的时候，马云是否也会用英语来思考问题呢？