这个成语被误解了数千年（隐藏着《道德经》中战争取胜的秘密）

在影视剧中，我们常常看到战争双方，比较弱势被欺压的一方将领会说到一个成语——哀兵必胜。意思是被逼到死角的士兵，会置之死地而后生，往往会取得最后的胜利。其实这个词被理解错了，一错就是上千年。

“哀兵必胜”这个典故来自于战国时期老子所写的《道德经》第69章：用兵有言：“吾不敢为主，而为客；不敢进寸，而退尺。”是谓行无行，攘（rǎng）无臂；扔无敌；执无兵。祸莫大于轻敌，轻敌几丧吾宝。故抗兵相若，哀者胜矣。

1.举兵对阵的取胜之道

在中国的太极拳心法中，有一个非常重要的原则，就是不要首先出手，因为一旦出手就会露出破绽，从而给对手可趁之机。在举兵对阵中，也适用于这个道理，《道德经》有言：“‘用兵有言：吾不敢为主，而为客’”。

这里的主客不是主人和客人而是主动出击和被动等待战机的意思。兵者，国之重器，不可以轻言；古人对于打仗是很谨慎的，越是得道的君王、贤能的君主，就越遵从天道。天道是什么？上天有好生之德，畜之养之，而不忍杀生。

打仗是最伤生的行为。所以在礼教兴盛的时期，即使是打仗取得胜利的一方，也不会庆祝自己打了胜仗，而是事后要安葬死去的亡灵，安抚生还的将士及其家属；整个军队还要举哀，对于死者表示哀悼，不管是己方战死的战友，还是敌方死去的将士，都要表示哀悼。

毕竟，杀生不符合天道。天子是什么人？就是继承和执行天道的人。逆天而行，必然会自取灭亡。

所以，古人对待战争，一是一般不主动挑起战争；二是即便战争爆发，也不会贸然出手，而是准备万全以待时机，等着对手露出错漏，自己好乘机一击而溃，以最小的牺牲取得最大的胜利，将伤亡降到最低。

后面的“不敢进寸，而退尺”也是延续了前面的道理。所谓退一步海阔天空，战争不是温情的探戈，刀剑无眼，进一寸就有进一寸的危险；而退，也不是仓皇逃跑，要有章法，保持节奏，队伍不能乱。

所以我们看到，凡是高明的将领，即使是撤退，也会保持队形，谁先撤，谁断后规定得明明白白；粮草辎重先行，谨防敌兵追袭。

2.什么样的军队最容易打败仗？

什么才是战争失败最关键的因素呢？是兵力吗？古今中外有很多以少胜多的例子。比如《三国演义》中的刘关张一出场第一场战争就以五百军士打败了黄巾军五万大军，可能免不了夸张的成分，但是战绩是惊人的。

还有赤壁之战、官渡之战，发生在汉代的淝水之战，都是古代著名的在兵力悬殊下，以弱势一方取得最终胜利而告终。

那么成败的关键取决于将领的才能吗？好像有些道理，正所谓一将无能累死千军。但是也有反例。比如二战时期，德国军队在欧洲战场势如破竹所向披靡，波兰沦陷，法国沦陷，就连强大的苏联，眼看就要被人打到首都了，但是一场大雪过后，德国将士溃不成军，他们没有败给敌人，却败给了天气。

战争最怕的就是轻敌。《德道经》中说：祸莫大于轻敌，轻敌几丧吾宝。这里的轻敌有两层意思。第一层是终极根本，打仗依靠什么取胜？依靠天道，依靠道义，就像水浒好汉聚义的梁山泊，必须打着“替天行道”的名义，而不是出于一己私利，出于个人恩怨就草率发起战争。

所以老子才说，轻敌几丧吾宝。老子的宝贝是什么呢？一曰慈，二曰俭，三曰不敢为天下先。尤其是打仗，一定要怀着慈悲之心，敬畏之心，而不是为了争夺资源、抢占财富，或者发泄自己的私欲。

轻敌的第一层意思就是没有慈悲心，没有感同身受，把对方也看作凡夫俗子有爹娘和妻儿，不得已才踏上了战场的血肉之躯，只顾斩杀屠戮，为了战胜对方无所无用其极。

轻敌的第二层才是我们通常理解的，不充分了解对方的状况，打无准备之仗，这无异于把战争当作儿戏，是取死之道，自取灭亡。

3.所谓的“哀兵必胜”

影视作品包括很多书籍，甚至是中学生的课本上、字典里，都把“哀兵必胜”这个词会错意了，解释成了悲哀的军队必然取得胜利，类似的意思。

乍一看似乎有些道理，兔子逼急了还咬人呢，何况是士兵，人被逼到无路可退，必定会誓死一搏，因为退一步就是死。

但是经不起仔细推敲。古代战争有个原则，是有关兵力计算的：“十而围之，五而攻之，倍而分之”。这是《孙子兵法》中战争的策略，是前人经验的总结，是无数个将士用鲜血换来的教训。

从反面来说，能被逼到无路可退，首先说明己方的兵力和对方相差悬殊，更加致命的是，自己的军队已经陷入了战争的“死地”，天时地利人和三不沾，这样的仗还怎么打？就只有等死的份儿了，怎么可能还会反败为胜呢？除非奇迹发生。

所以很显然，哀兵必胜不是这么回事，也不是那个意思。这里的“哀兵”不是指悲哀的军队，没有生还希望的队伍，或者是被人逼入死角的军队；而是说带领这支队伍的统帅懂得敬天爱人，有慈悲之心，能把对方和自己同等看待，不忍心乱杀无辜，错杀一人。

这样的军队既胜在天道，也胜在人心，牢牢站在了道义的一边。敬天道者，天必助之，当然会取得最终的胜利。哀兵必胜的真正含义是这个意思，而不是我们普遍理解的那样。