炎帝与弓箭的文化起源
开启农耕文明
在太行山，有一颗文化明珠，闪耀在历史长河中，经久不灭。
高平，隐于太行山脉腹地。四面环山，中间平坦，丹河自西北向东南缓缓流过，气候温润，四季分明。天赋的自然资源孕育了我们古老民族的农耕文明，深厚的历史底蕴承载了传统射箭文化。
高平，这个保存着35座完整炎帝庙宇、一百多通记载炎帝活动石刻的地方，很久以来闻名与外界的只有“长平之战”发生地。直到1995年，一通明万历十九年（1611年）的《炎帝陵》碑在高平神农镇庄里村重见天日，人们才惊讶地发现炎帝在高平不只是传说。
大量的遗址、遗迹、碑刻、文献、传说、民俗，我们对炎帝的生活足迹逐渐清晰。
炎帝和他所带领的原始氏族先民，在长期的生产和实践中，创造了丰硕的物质财富和精神财富，在后世人们看来，他为中华文明的发轫和中华民族的形成准备了最初的物质、文化基础。其主要贡献可概括为八大功绩，即“始作耒耜，教民耕种；遍尝百草，发明医药；日中为市，首辟市场；治麻为布，制作衣裳；削桐为琴，织丝为弦；弦木为弧，剡木为矢；耕而作陶，冶制斤斧；建屋造房，台榭而居”。
回望历史，我们似乎看到了炎帝在田间教民劳作的身影；也似乎看到了炎帝在山间遍尝百草为民治病的场景；热闹的交易市场，有炎帝欣慰的笑容；用麻织布的机械上跳动着炎帝灵巧的手指；焦桐木琴的丝弦上飘逸出悦耳动听的音律；黄河岸边的泥土，被炎帝做成各种陶器，在烈火中成型……
也就是说，炎帝用自己的智慧使得自己的部落始终走在那个时代的最前列。
炎帝还是中国教育的始祖。他教民使用工具，教民播种五谷，教民医药，教民制陶、绘画，教民弓箭、猎兽、健身，教民制琴、教民音乐、舞蹈，还教民智德。可见，炎帝时期，德、智、体、美得到了全面重视和发展。
高平炎帝陵炎帝“教民音乐”壁画
在神农氏的诸多事迹当中，最为人们称道和熟悉的是制耒耜、种五谷一事，这也正是神农氏之被称为“神农”的原因所在，“神农”一词中的“农”字就完全体现了这一伟大创举。 作为中华民族第一个由渔猎转入农耕的氏族部落，炎帝神农氏族开创的原始农耕文明，使先民们改变了茹毛饮血、以渔猎和采集野果为全部生活来源的状态，开启了中国农耕文明的进程。
弦木为弧，剡木为矢
农耕溯源，我们寻到了高平羊头山。
这座最早被《山海经》记载的地方，一开始就和炎帝联系在一起：“山形像羊头，炎帝之所居也。”神农城、神农泉、五谷畦、神农庙……
登临羊头山，思绪穿越时空，回到了远古时期的新石器时代。
彼时的高平，还是一片荒原，半山的窑洞中，群居着一群被称为炎帝部落的人们。
这个时期，人类已经学会打造精巧的石头器具，学会了钻木取火，学会了烧制陶器。
山中的野兽时常出没，这为群居的人们提供了丰富的食物来源。
这群人是有组织的，他们的组织者赫然就是被后世称为始祖的炎帝。也被称为神农氏。
秋季到来，山中的野猪、麋鹿、山羊、野鸡、野兔等动物纷纷下山，来到平坦的高平盆地觅食。
秋天的平原上长满了野草和还没有成为庄稼的大豆、谷子、玉米等，是野生食草动物觅食的天堂。
中午过后，动物们吃饱了肚子，纷纷来到了丹河畔，低头饮水。随后，水饱食足的动物横七竖八的躺卧在河畔，进入梦乡。
这时，突然一阵石块袭来，顿时有几头野猪和麋鹿倒在血泊中不能动弹。而受伤和受惊的其它动物飞快地向远方逃去。
这无疑是人类一场有组织的狩猎。
一部分女人留下来收敛猎物，一部分男人三五成群，手拿着石斧、石镰等捕猎工具向逃窜的野兽追去。
其中，一个矫健的身影，在林间跳跃飞窜，特别是他揪着树藤，利用树枝的韧劲，一跃跳向另一棵大树……
我们无法想象，当炎帝将第一根树枝射中小动物时的心情是如何地激动。也许，他并没预料到，这一发明让原始生产力时代有了远距离绝杀武器，并在火器出现前的几千年里一直主导着战场，作为一种特有文化几乎渗透进了人们生活的全部。图为高平炎帝中庙神农“弦木为弧，剡木为矢”塑像。
夜晚的丹河边上，炎帝部落的人群在篝火边上载歌载舞，烧烤着白天捕获的猎物。
在一个偏僻的角落，矫健的年轻人将一截藤木拿在手上，利用木条的韧劲，将石块弹出去，但是，石块既弹不远，也很难击中目标。沮丧的他拄着藤木条摇头。
突然，他发现木条在自己的身体承重下成了弯曲的形状。灵机一动，他将自己腰间的动物筋解下来，将藤木条弯成弓形，系上筋条，将石块用筋弹出去，强劲的力道，让周围的人们吃惊乍舌。
但是，年轻人依然紧锁眉头：因为，石块依然射不中目标。
旁边的一个老人弱弱地交给年轻人一根细竹条：“首领，你试试这个看怎么样？”
年轻人接过竹条，搭在弓弦上，拉弓如月，向不远处一只野兔射去。应声而倒的野兔随即又挣扎逃走，但所有的人都露出了惊讶和掩盖不住的喜悦。
自此，人们狩猎有了利器。弓箭一出，惊天动地，野兽哭泣！
用弓箭守卫家园
炎帝带领他的族人，将作为箭的竹条前端削尖，大量使用弓箭射杀猎物。因此，他的部落人群在种植谷物满足生活的同时有了更多的肉类。
然而，当沉浸于发展农业和经济的炎帝部落，将大量的先进技术无私地传授给外族时，远在他处的黄帝部落用强悍的武力，用炎帝发明的武器，横扫黄河流域，特别是阪泉一战，炎帝在作战经验丰富的黄帝部落面前显得力不从心。而黄帝仰慕炎帝的医药和农耕技术，决心与他携手创建文明国家。于是两人罢战，握手言和，从此出现了中国历史上第一次共和。“炎帝”和“黄帝”作为中华五千年文明的起源象征被载入世界文明的史册，中国人也自称为“炎黄子孙”。
然而，和平未久，战事又一次来临。
历史上的蚩尤部落首先向炎帝部落攻来。
蚩尤率领的部落联盟由于生产力水平较炎黄集团略高一筹，武器制作精良又勇猛善战，炎帝部落无法抵挡，求救于黄帝部落，历史上著名的涿鹿之战就这样拉开了序幕。
战鼓声声、旌旗猎猎、弓声震耳、箭雨如蝗。在远古的战场上，除过喊杀声、近身厮杀以外，最具杀伤力的就是弓箭了。这次战争对之后的兵器制造以及技术发展也起了积极的推动作用。特别是弓箭，这冷兵器时代的精灵，已经被武装上了用石头磨成的锋利箭头，装上了用以稳定飞行方向的飞鸟羽毛。
涿鹿之战，炎帝献计以火箭攻，蚩尤部大败，流血漂橹，轩辕驾指南车，杀蚩尤，肢解，将其身首异葬。画蚩尤于军旗，诸侯望旗而降，于是得天下。一时间，八方臣服、世界大同。迎来了华夏历史上的第一个大一统的时代。
此后的几千年间，作为冷兵器的弓箭，在历史进程中发挥了不可替代的作用。
撰文/薛军凯