语言是一种符号（为了表达思想而诞生的符号）

文章关键词：语言 思想 象征能力 符号系统

人的象征能力

人为了在这个地球上生存，结成了伙伴关系，形成了社会。

动物为了在这个地球上生存，很多也形成了种群，有着属于自己内部的社会关系。

人类社会跟动物社会很多情况下很相似，比如同样有着领导者的存在，强者可以得到更多的资源等等。

要是说起两者的不同，也能举出很多的例子，但是不知道你注意到了没有，在动物社会里，似乎缺少人类社会中很多人都关心的一个东西——钱。

你可能会说：废话，动物哪里知道一般等价物这个概念。

但要是问起人为什么能知道一般等价物这个概念呢？你可能会一时语塞，不知道该从哪里说起。

说起钱这个东西，就要说起人所拥有的一种特殊的能力——象征能力——能够用一种东西去指代另外一种东西的抽象能力。

举个例子，我随便说一个字母——F。这个F可以代表雨伞这个东西。当我们知道这个指代之后，以后我们聊天时，只要说起F，我们立马就能够反应过来，这说的是雨伞。

这个能力看起来似乎没有什么大不了的，但实际上却十分的重要。

甚至可以说人之所以跟动物不一样，拥有这个能力是十分重要的因素。

因为人的语言，就是人在使用象征能力之后的产物。

这里可能就会有疑问了，语言有什么了不起的？很多动物不也都有语言吗？

但是动物的语言，跟人的语言可不太一样。

动物的语言更多的是属于生物本能的表达，比如：饿、疼、发怒……这一类最基础的情绪的表达。

但是人的语言可就复杂多了，就比如你正在看的这篇文章，这是动物语言完全不可能表述出来的东西。

人之所以伟大是因为我们有思想，会思考；但是人能发展到现在，更多的还是因为人能把自己的思考，通过精妙的语言表达出来。

说到这里你可能有些明白了，语言其实就是我们表达自己思想的一种工具。

语言只是一种符号

思想是我们心智的一部分，它跟我们是否会写字，是否会说话没有任何关系。

这个世界上有很多人并不会写字，这个世界上有很多人根本不会说话，刚出生的婴儿更是两者皆无；但是这并不妨碍他们有自己的思想，有自己的思考。

在有语言产生之前，我们其实就已经有想法了。

语言仅仅是我们利用象征能力，用来表达我们想法的一个符号系统而已。

语言符号是任意的。

这容易理解，一个美国人跟一个中国人，在表达树这个东西的时候，不管是嘴里说的，还是手上写的，都是完全不同的东西，但是它们却表达了同一个意思。

你可能会觉得这么做对于我学习英语来说太麻烦了，我想把英语中树的单词 tree 改成拼音 shu ，这么做行不行？

要是你只是想自己跟自己交流的话，这么做是完全可行的。

但问题是语言符号是整个社会中用来交流沟通的最重要的工具，它需要让全社会的人达成共识，在大家都承认的基础上，它才能进行更改。

就如同我们已经修改了不知道多少个词的拼音那样，语言符号是用来交流的，当全社会都用同一种方式来表达某个语言符号时，就算跟它最初的表达不相符，它也只能够改变。

所以语言符号是不变的，但与此同时它又是可变的

符号其实是不重要的，怎么样通过符号表达思想，才是最重要的。

语言的弊端

但符号系统却也存在弊端。

很多时候人总会把符号和符号所代表的事物混为一谈。

奢侈品就是一个最简单的例子。

奢侈品作为高收入阶层的一个象征符号，已经被我们大家所熟知。高收入阶层购买奢侈品来展现自己的地位，是一件再正常不过的事。

可是我购买了奢侈品，就一定代表我是高收入阶层吗？那不一定。

放在语言中也是如此。

当我们通过文字了解了某个事物的时候，我们是真正的理解了那个事物吗？

文字所代表的东西跟实际的东西可能会存在误差。

就比如大家都知道一篇散文《荷塘月色》，可是当你真的去到那片荷塘的时候你会发现，根本就没有文字所描写的那样的荷塘和那样的月光。

这就有两种可能会导致这种情况的发生。

写文章的人在写的时候乱写。写文章的人没有乱写，但是我们在理解的时候发生了偏差。正是因为所有的语言其实本质上都是对自我思想的一个转述，在转述的过程中难免会有自己对语言符号的一些理解与变动；当这些变动传达到我们这里的时候，我们又通过这些语言，加入自己的理解后去转化为我们自己的感受。

在这么一次转换输出与输入转换的流程中，传递的信息难免发生了误差。

这是正常情况，也是无法避免的情况。

但是语言给我们带来的，远远比这个小小的弊端要多。

就算之后发明了所谓的“意识交流仪”，但只要意识是以语言的形式存在的，这个问题，就永远无法避免。

这是语言与信息系列文章的第2篇，本篇将语言单独作为一个符号系统跟思想抽离了出来，这样方便我们之后进行讨论时，能很好地区分思想所要传达的信息，跟传达信息所用的载体——语言——之间的关系。

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