恐怖的吸血鬼是一种疾病（不朽的身体其实比普通人的寿命还要短）

有人推测吸血鬼故事可能起源于远东。通过贸易航线的开通，商人们将这一传奇带到东欧，于是一个现代版的吸血鬼神话逐渐诞生。事实上，18世纪以前，现代意义上的“吸血鬼”一词还没有产生。这学期第一次出现在英语中是1732年。

一般来说，吸血鬼传说起源于人们对“血”的崇拜和恐惧。一方面，血液是生命的象征，是灵魂的见证；另一方面，人们觉得血液是灾难和未知的象征。我们看过很多小说和电影，把吸血鬼故事描绘成生活，那么人们在什么基础上对吸血鬼的形象做出判断呢？真的有吸血鬼吗？

其实，所谓吸血鬼不过是一种奇怪的“病”。这种病叫做卟啉症。

卟啉症的共同特点是尿、便中大量卟啉、卟啉原及卟啉前体物质的排泄。每一种都有不同的表现形式。虽然这种疾病通常是由基因突变引起的，但过度饮酒和环境污染也会诱发这种疾病。卟啉症可分为肝性卟啉和红细胞生成性卟啉两大类，属于一类外在表现多样的疾病。被怀疑是吸血鬼故事起源的先天性红细胞生成性卟啉（CEP）患者。在最严重的卟啉病患者体内，体内的卟啉会吞噬聚集区附近的组织和身体，导致患者面部器官腐蚀，尿液呈紫色，严重贫血，还有各种怪异的外貌很容易让人想起吸血鬼。

首先，他们害怕太阳。卟啉是一种光敏色素，在黑暗中是良性的。一旦暴露在阳光下，它会转化成危险的毒素，吞下人体组织和肌肉。但在黑暗中，它不会对身体造成任何伤害，因此卟啉患者通常看不见光，只能在黑暗中生活。这无疑增加了他们的神秘感。

第二，他们脸色苍白，牙齿锋利。卟啉能影响造血功能，破坏血红蛋白的产生。因此，卟啉病患者大多有严重贫血，身体常有大量紫色色素沉积。当卟啉暴露在阳光下时，吞下肌肉和组织的毒素会腐蚀患者的牙龈和嘴唇。久而久之，当它们露出狼一样锋利的牙齿时，腐烂的牙龈上滴着血，这让人想起了吸血鬼。

最可怕的是他们的不朽。在欧洲传说中，不朽的人通常被描述为皮肤布满疤痕，耳朵和鼻子都被腐蚀了。然而，卟啉患者由于疾病的折磨，使他们显得异常衰老，这与谎言中“不朽的吸血鬼”的表达非常相似。事实上，卟啉患者的寿命通常比普通人短得多。

1871年，伟大的德国生物化学家费利克斯·霍珀·塞勒发现了卟啉颜料与卟啉症之间的一个重要因果关系。1889年，BJ Stockwiss将这一系列临床症状统称为“卟啉症”，并从此为这种奇怪的疾病起了自己的名字。历史上第一个知道卟啉症的人据说是古希腊的医生希波克拉底，他把这种病看作是肺病或血液病。