你知道圭亚那吗 南美洲唯一说英语的国家（最大族裔是印度人）

在南美洲，总共有12个主权国家，约有3.8亿人口。从文化上来说，南美洲是拉美地区的一部分，民众主要说西班牙语和葡萄牙语，有着相近的血缘和历史。

但是，在南美洲的北部，有一个非常特殊的国家，那就是人口仅有70多万的圭亚那。它是南美洲唯一一个说英语的国家，与周边的巴西、委内瑞拉等国显得有点格格不入。

多水之国

根据英国《牛津词典》，“圭亚那（Guyana）”源自当地印第安人的母语，意思是“多水之国”。这里不仅靠海，还遍布着许多的河流、湖泊、沼泽和湿地。

下图就是圭亚那地区，从东向西，绿色是巴西的阿马帕州，也就是原来的葡属圭亚那；湖蓝色是法属圭亚那，是法国的海外省；紫色是苏里南，原来是荷属圭亚那；

红色是圭亚那，原来是英属圭亚那；最西边的黄色是委内瑞拉的亚马逊州和玻利瓦尔州，原来是西属圭亚那。

可以看到，在历史上，圭亚那地区被葡萄牙、法国、荷兰、英国、西班牙等国瓜分了。除了法属圭亚那，其他的圭亚那都陆续独立了，但只有英属圭亚那在独立后，保留了“圭亚那”作为国名，全名为“圭亚那合作共和国”。

值得注意的是，圭亚那的首任总统是一位叫做钟亚瑟的华人。不过，当时的圭亚那总统只是一个礼仪性职位，也就是虚位元首，手中没有实质的权力。

最大族裔

下图是2012年圭亚那的人口组成结构，我们可以看到，这个南美小国的华人其实非常少，与欧洲人加在一起，也才只有0.5%，属于少数族裔。

事实上，圭亚那的最大族裔是印度人，占总人口的比例为39.83%，其次是黑人的29.25%，然后是混血的19.88%，以及印第安原住民的10.51%。

在19世纪30年代，英国决定取消奴隶制度，很多黑奴恢复了自由身，不愿意继续在种植园工作。于是，圭亚那的种植园面临着缺少劳工的窘境。

为了解决这个问题，英国殖民者将目光投向印度，开始招募“移民劳工”。印度劳工在与殖民者签订契约后，就必须在种植园工作5年；到期后，还可以续签5年。

他们每天只能赚得很少的固定工资，待遇与黑人奴隶差不多。因此，印度的民族主义者认为这种移民制度是不公平的，一直在与英国殖民者作斗争，并于1917年正式将此废除。

虽然这个制度是不公平的，但对于很多流离失所、没有工作的印度人来说，这在当时是个不错的选择。按照规定，他们在种植园工作满10年后，可以获得返回印度的船费，也可以选择留在圭亚那，并有权利购买土地或者做其他的生意。

根据统计，从1838年到1917年，总共有23万印度人签订契约，来到了远在地球另一端的圭亚那。其中，有7.5万人选择在契约期满后回到印度，剩下的大多数人留在了圭亚那。另外，还有些人去往了美国、加拿大和英国。

如今，印度文化已经深深扎根在圭亚那的土地上，。但在南美地区，圭亚那仍然是一个较为落后的国家，人类发展指数仅有0.682，排在全球第122位。所以，如何让国家得到更好的发展，应该是所有圭亚那人必须认真思考的问题。